Londres (awp/afp) - L'autorité britannique des marchés (FCA) a annoncé jeudi la suspension "temporaire" de l'action du géant de l'acier Evraz dont le milliardaire russe Roman Abramovitch, visé par des sanctions du gouvernement britannique, est le principal actionnaire.

La FCA précise dans un communiqué que la décision a été prise "pour protéger les investisseurs dans l'attente de clarification sur l'impact des sanctions britanniques".

Peu avant l'annonce de la suspension, le titre du géant de l'acier chutait de 12,6% à 80,89 pence à la Bourse de Londres. Il s'est effondré à partir de l'invasion russe de l'Ukraine et a plongé de 76,64% depuis le début de l'année.

Evraz "confirme que M. Roman Abramovitch est un actionnaire significatif de l'entreprise" avec 28,64% du capital, mais ne considère pas le milliardaire "comme une personne exerçant le contrôle effectif", a indiqué le groupe dans un communiqué.

Le groupe dément aussi "l'affirmation selon laquelle elle est ou a été impliquée" dans des actions "qui pourraient contribuer à déstabiliser l'Ukraine ou à porter atteinte ou menacer l'intégrité territoriale, la souveraineté ou l'indépendance de l'Ukraine".

Elle rejette notamment une mention figurant dans les documents du gouvernement britannique relatifs aux sanctions visant M. Abramovitch, indiquant que l'entreprise aurait "potentiellement fourni de l'acier à l'armée russe qui aurait pu être utilisé pour la production de tanks".

Evraz assure qu'elle ne fournit de l'acier "qu'aux secteurs des infrastructures et de la construction".

"La société considère que les sanctions financières britanniques ne doivent pas s'appliquer à l'entreprise elle-même", selon le communiqué.

M. Abramovitch ne détient pas "plus de 50% des actions ou des droits de vote de la Société", n'a pas non plus le droit "de nommer ou de révoquer la majorité des membres du conseil d'administration" et "n'est pas en mesure d'assurer la conduite des affaires de la société conformément à sa volonté", fait encore valoir Evraz.

Le propriétaire du club de football de Chelsea Roman Abramovitch a été rattrapé jeudi par ses liens avec le Kremlin, ses avoirs étant désormais gelés par les autorités britanniques, qui lui interdisent aussi de voyager.

Le propriétaire du club de Premier League figure parmi sept riches et influents Russes proches du Kremlin sanctionnés jeudi par le gouvernement britannique.

M. Abramovitch détient aussi des parts dans la société russe spécialisée dans l'exploitation et la transformation du nickel et du palladium Norilsk Nickel.

afp/rp