"Il se pourrait bien que nous soyons suffisamment grands pour qu'il soit judicieux de faire partie d'un groupe", a déclaré Martin Gauss.

"Nous venons de commander 30 avions supplémentaires et nous avons l'intention d'atteindre les 100 avions, je dirais dans les années 2030, 2032. Lorsque nous aurons atteint ou dépassé les 100 appareils, nous aurons atteint une taille telle qu'un groupe plus important se demandera comment l'intégrer", a-t-il ajouté.

AirBaltic a commandé 30 Airbus A220-300 l'année dernière et dispose de 20 droits d'achat. Elle exploite actuellement 50 appareils, a indiqué M. Gauss.

Il a toutefois ajouté qu'AirBaltic ne cherchait pas à être achetée pour le moment et qu'elle se concentrait sur le lancement de son introduction en bourse.

"Nous nous en sortons bien, nous sommes très bien sortis de la crise, ... nous voulons faire une introduction en bourse idéalement à la fin de cette année ou l'année prochaine et ensuite régler nos problèmes de capitaux propres", a-t-il déclaré lors d'une interview.

L'entreprise publique airBaltic a enregistré l'année dernière le bénéfice le plus élevé de son histoire, soit 34 millions d'euros (37 millions de dollars), les compagnies aériennes profitant d'une augmentation des voyages après la pandémie, mais elle s'efforce également de réduire sa dette, qui s'élève à environ 200 millions d'euros et doit être remboursée dans les six mois.

Le secteur aérien européen s'est progressivement consolidé au cours des 20 dernières années, mais il reste fragmenté, les petits transporteurs nationaux ayant du mal à rivaliser avec leurs concurrents plus importants.

Parmi les opérations en cours figurent l'offre de rachat d'ITA Airways par Lufthansa, actuellement examinée par les autorités de régulation de l'UE, et l'offre d'Air France-KLM pour une participation dans la compagnie scandinave SAS.

M. Gauss a déclaré que l'adhésion à un groupe plus important avait profité aux petites compagnies aériennes par le passé, citant Swiss Airlines.

"Cette compagnie profite énormément de son appartenance au groupe Lufthansa. Elle est aujourd'hui sa vache à lait avec un service haut de gamme... alors que lorsque Swiss était seule, elle n'y arrivait pas", a-t-il déclaré.

"Je pense donc que c'est une histoire que j'aime beaucoup... J'aimerais être Swiss ou Iberia", a-t-il ajouté, en référence à la compagnie aérienne espagnole qui fait partie d'IAG.

(1 dollar = 0,9207 euro)