Le groupe italien Newlat a déclaré vendredi qu'il avait interrompu ses négociations en vue d'acheter le groupe alimentaire britannique Princes, le vendeur japonais Mitsubishi Corp ayant rejeté une proposition révisée pour l'actif.

Sky News a rapporté en décembre que la société de rachat britannique Epiris et Newlat étaient en concurrence pour l'achat de Princes, Mitsubishi recherchant un prix de 400 millions de livres (504 millions de dollars).

Newlat a déclaré vendredi qu'elle avait soumis une nouvelle proposition pour Princes afin de tenir compte de la baisse de la demande et de la dynamique des prix sur un marché britannique difficile.

Newlat, qui opère dans des secteurs tels que les pâtes, le lait et les produits laitiers, a ajouté qu'il restait ouvert à une transaction si le propriétaire de Princes changeait d'avis sur sa dernière proposition.

Princes vend des conserves de fruits et de poissons sous sa propre marque, ainsi que d'autres produits tels que l'huile de tournesol Flora et la gamme Napolina de sauces tomates à l'italienne.

Ses origines remontent à 1880, date de sa création en tant qu'importateur de poisson à Liverpool, ville du nord de l'Angleterre où se trouve son siège international. Elle appartient à Mitsubishi depuis 1989. (1 $ = 0,7938 livre) (Reportage d'Elvira Pollina, édition d'Alvise Armellini, Kirsten Donovan)