Hugh Grant, ainsi que le fils du roi Charles, le prince Harry, poursuivait News Group Newspapers (NGN) pour des allégations de collecte illégale et généralisée d'informations, y compris des écoutes téléphoniques, des cambriolages et la "divulgation" d'informations confidentielles à son sujet.
Célèbre pour des films tels que "Love Actually", "Paddington 2" et "Notting Hill", M. Grant est devenu un militant de premier plan de la réforme de la presse depuis l'éclatement du scandale du "phone-hacking" il y a plus de dix ans, et a joint ses forces à celles de M. Harry au cours des dernières années.
Son affaire était l'une des nombreuses actions en justice susceptibles d'être jugées par la Haute Cour de Londres en janvier, mais l'acteur a déclaré qu'il avait accepté de régler l'affaire avec NGN.
"News Group prétend être totalement innocent des faits dont j'ai accusé le Sun", a-t-il posté sur X. "Comme c'est souvent le cas pour les personnes totalement innocentes, ils m'offrent une énorme somme d'argent pour que cette affaire ne soit pas portée devant les tribunaux".
NGN a refusé de commenter l'accord.
M. Grant avait déjà intenté un procès à NGN en relation avec le tabloïd News of the World, aujourd'hui disparu, qui a été réglé en 2012, un an après la fermeture du journal par le magnat des médias Murdoch à la suite d'un tollé général sur le piratage informatique.
NGN a toujours rejeté les allégations d'actes répréhensibles commis par le personnel du Sun, ayant réglé plus de 1 300 cas - plus environ 300 autres dans le cadre de son propre système d'indemnisation - sans admettre de responsabilité en rapport avec ce journal.
Toutefois, le règlement du procès de M. Grant, qui portait exclusivement sur des allégations d'actes répréhensibles au sein du Sun, soulève des questions quant à la viabilité de cette position de longue date.
M. Grant a déclaré qu'il ne souhaitait pas de règlement et qu'il voulait que ses accusations soient vérifiées par un tribunal, mais il a ajouté que si les dommages-intérêts qui lui étaient accordés à l'issue d'un procès étaient inférieurs à ceux que NGN lui offrait maintenant, il serait tenu de payer les frais de justice des deux parties.
"Les avocats de Rupert Murdoch sont très chers", a écrit l'acteur, qui a déclaré qu'il dépenserait l'argent pour des groupes de pression tels que Hacked Off, qui fait campagne contre l'intrusion de la presse.
"Même si toutes les allégations sont prouvées au tribunal, je devrais payer près de 10 millions de livres de frais. J'ai bien peur de ne pas être à la hauteur".
L'accord pourrait réduire les chances que NGN soit jugé pour collecte illégale d'informations - bien que le procès de Harry se poursuive et que le prince ait parlé à plusieurs reprises de sa "mission" d'épuration de la presse britannique.
Le mois dernier, Harry et d'autres plaignants ont tenté d'impliquer Murdoch dans l'affaire, affirmant qu'il était personnellement impliqué dans la dissimulation d'actes répréhensibles.
NGN affirme que les plaignants utilisent les procès comme un moyen d'attaquer la presse à sensation et que les allégations contre le personnel actuel et ancien sont "une attaque calomnieuse et cynique contre leur intégrité".
Mercredi, l'avocat de NGN, Anthony Hudson, a demandé à la Cour d'ordonner que le procès complet qui doit commencer en janvier se tienne plutôt pour décider si les plaignants auraient dû intenter leurs poursuites contre l'éditeur plus tôt. (Reportage de Sam Tobin et Michael Holden ; Rédaction de Kate Holton, Christina Fincher et Alex Richardson)
