San Francisco (awp/afp) - News Corp, le groupe de presse et d'édition de la famille Murdoch, a réussi à augmenter son chiffre d'affaires au dernier trimestre de son exercice décalé, ses efforts dans le numérique compensant un marché publicitaire toujours déprimé pour ses journaux.

Selon des résultats publiés lundi, le chiffre d'affaires trimestriel de la société américaine a progressé de 5% à 2,2 milliards de dollars au quatrième trimestre (avril-juin), quand les analystes tablaient en moyenne sur une baisse.

Sur l'ensemble de l'exercice, il reste toutefois en recul de 3% à 8,3 milliards.

News Corp est par ailleurs revenu dans le vert, avec un bénéfice net annuel de 177 millions de dollars et trimestriel de 89 millions (contre des pertes de respectivement 149 et 379 millions sur les mêmes périodes un an plus tôt).

Le bénéfice trimestriel par action ajusté des éléments exceptionnels, qui sert de référence aux Etats-Unis, ressort néanmoins à seulement 10 cents, quand les analystes espéraient en moyenne 3 cents de mieux.

Le directeur général, Robert Thomson, évoque dans un communiqué "de clairs progrès sur nos objectifs principaux --devenir plus numérique et plus global".

"Tandis que la tendance pour les publicités dans la presse au niveau mondial restait difficile dans notre division d'informations, nous poursuivons notre croissance agressive dans le numérique, qui représente désormais 23% des revenus de la division, contre 19% l'an dernier", a-t-il souligné.

Le Wall Street Journal revendique ainsi 948.000 abonnés uniquement à sa version numérique (+26% sur un an), le Times et le Sunday Times britanniques près de 182.500 (+6%).

La branche recouvrant les journaux du groupe enregistre un chiffre d'affaires en baisse de 7% à 5,3 milliards de dollars sur l'ensemble de l'exercice. Mais au dernier trimestre, il a progressé de 1% à 1,4 milliard malgré des recettes publicitaires en recul de 5%.

La branche de services immobiliers en ligne a vu son chiffre d'affaires bondir de 32% à 822 millions de dollars sur l'année, et de 21% à 229 millions au dernier trimestre.

La branche d'édition (Harper Collins, Harlequin) enregistre pour sa part des revenus en baisse de 1% à 1,6 milliard de dollars sur l'année, mais en hausse de 11% à 433 millions au dernier trimestre. La part des revenus tirés des livres électroniques est dans les deux cas de 19%.

afp/rp