Un groupe d'investisseurs dirigé par Ancora Holdings a pris une participation d'environ 1 milliard de dollars dans Norfolk Southern et a nommé une majorité d'administrateurs au conseil d'administration de l'opérateur ferroviaire dans le but d'évincer le PDG Alan Shaw, a rapporté le Wall Street Journal.

La liste des administrateurs comprend l'ancien gouverneur de l'Ohio John Kasich et Sameh Fahmy, qui a été cadre chez l'opérateur ferroviaire Kansas City Southern, a indiqué le rapport mercredi, citant des personnes familières de l'affaire.

Au cours des dernières semaines, Norfolk Southern - l'un des cinq plus grands opérateurs ferroviaires d'Amérique du Nord en termes de revenus - a rencontré le groupe et les candidats au poste d'administrateur ont soulevé un certain nombre de questions, notamment la manière dont l'entreprise a géré un déraillement de train l'année dernière et ce qu'ils considèrent comme l'incapacité de Shaw à atteindre les objectifs d'exploitation, a ajouté le rapport.

En février dernier, un train Norfolk composé de trois locomotives et de 150 wagons de marchandises a déraillé près d'East Palestine, dans l'Ohio, provoquant un nuage de fumée au-dessus de la ville et l'évacuation temporaire de milliers de résidents.

La semaine dernière, Norfolk Southern a annoncé un bénéfice pour le quatrième trimestre inférieur aux estimations des analystes, en raison d'une baisse des recettes dans les secteurs des marchandises, de l'intermodalité et du charbon de l'opérateur ferroviaire américain.

Les fonds spéculatifs Sachem Head Capital Management et D.E. Shaw ont également pris récemment des participations dans Norfolk Southern, selon le rapport.

L'évolution post-pandémique des dépenses de consommation aux États-Unis, qui sont passées des biens aux services, combinée à des retards d'expédition au niveau mondial, a laissé les chemins de fer de marchandises opérer dans un environnement à faible volume.

Norfolk Southern et Ancora Holdings n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters.