Paris (awp/afp) - Le constructeur automobile Renault a vu ses ventes baisser de 21,3% en 2020, où il a souffert comme le reste du secteur des restrictions liées à la crise sanitaire mondiale.

Selon un communiqué publié mardi, le groupe a écoulé 2,9 millions de voitures particulières, contre 3,7 millions en 2019, sur un marché mondial en repli de 14,2%.

La baisse des ventes du groupe est "principalement due à sa forte exposition dans les pays ayant subi un confinement strict et la suspension de leurs activités commerciales au deuxième trimestre, ainsi qu'un ralentissement au quatrième trimestre, notamment en France", précise-t-il.

En Europe, les ventes ont reculé de 25,8% à 1,4 million d'unités. En Eurasie, elles n'ont baissé que de 0,7%, à 744.000 unités. La chute est de 38,6% sur le continent américain, à 260.000 unités.

"Le deuxième semestre fait état d'une meilleure résilience et d'une bonne performance sur les marchés électrique et hybride", a assuré le directeur commercial Denis le Vot.

Le groupe affichait fin décembre un niveau de commandes supérieur de 14% à celui de 2019 en Europe, et un niveau de stock en baisse de 20% au niveau mondial, a-t-il souligné.

Le constructeur compte sur une reprise du marché européen, qui "pourrait croître de 10% à 15% en 2021" si "tout va bien", a précisé Denis Le Vot.

"Nous privilégions désormais la profitabilité aux volumes de ventes, avec une marge unitaire nette par véhicule plus élevée, et ce sur chacun de nos marchés", a déclaré pour sa part le directeur général Luca de Meo. "Les premiers résultats sont d'ores et déjà visibles au second semestre 2020, particulièrement en Europe où la marque Renault progresse sur les canaux de vente les plus rentables et renforce son leadership dans l'électrique."

Renault a continué de dominer le marché électrique en Europe en 2020 avec 115.888 véhicules vendus (+101,4% sur un an). La ZOE reste leader en Europe avec 100.000 exemplaires, alors que l'offre se multiplie chez les concurrents.

Renault a aussi lancé une version électrifiée de sa mini-citadine Twingo et a présenté pour 2021 l'électrique qui se veut la moins chère du marché, la Dacia Spring.

Le groupe a confirmé par ailleurs avoir atteint ses objectifs de réduction d'émissions de CO2 (CAFE) pour les voitures particulières et véhicules utilitaires légers à fin 2020. Il a notamment été aidé par le lancement à l'été de sa gamme hybride E-Tech, avec 30.000 ventes en Europe.

Le constructeur doit présenter jeudi sa stratégie pour les années à venir, basée sur la profitabilité et l'électrification de ses gammes.

afp/lk