Londres (awp/afp) - Le fabricant britannique de moteurs d'avions Rolls-Royce va fermer pour un mois une usine du nord de l'Angleterre où les salariés font grève pour dénoncer une délocalisation d'une partie de l'activité à Singapour.

Il s'agit du site de Barnoldswick dans le Lancashire, où sont produites des pales de moteurs.

"Nous avons toujours une fermeture de nos usines au Royaume-Uni autour de Noël. A Barnoldswick, nous devons le faire plus tôt parce que le personnel qui nous aide à fermer le site de manière sûre prévoit d'être en grève à partir de la fin de ce mois", a déclaré lundi un porte-parole du groupe industriel.

Rolls-Royce va mettre en chômage partiel les salariés de l'usine pendant cette période, mais sans utiliser l'argent du gouvernement.

Le syndicat Unite a qualifié cette décision d'"acte d'auto-mutilation industrielle", annonçant dans un communiqué que l'usine fermerait de ce vendredi jusqu'à après Noël.

Unite a entamé une grève le 6 novembre qui doit s'achever le 24 décembre après avoir été prolongée de près d'un mois.

Le syndicat précise que les salariés qui font grève ne bénéficieront pas du chômage partiel.

Le groupe indique que du fait de la grève et du manque de visibilité sur sa durée il va se tourner vers des sites d'autres pays pour s'approvisionner en composants qui sont habituellement fabriqués à Barnoldswick.

Cette mesure est "temporaire" et "est nécessaire pour protéger les clients de Rolls-Royce et ce n'est pas la même chose que de délocaliser des activités à l'étranger", assure le porte-parole.

Selon Unite, le groupe va s'approvisionner sur des sites au Japon, à Singapour et en Espagne.

En août, le groupe industriel avait annoncé son intention de délocaliser la production des pales du moteur d'avion Trent à Singapour, entraînant la perte de 350 emplois en Angleterre.

Unite estime que cette décision menace la viabilité de cette usine historique qui appartient à Rolls-Royce depuis 1943 et emploie 550 personnes.

En raison de la crise historique du secteur aérien générée par la pandémie, le groupe a annoncé début octobre un plan de recapitalisation à hauteur de 5 milliards de livres.

Rolls-Royce a déjà pris une série de mesures pour tenter de traverser cette tempête, dont la plus vaste restructuration de son histoire dans sa branche aéronautique incluant la suppression de 9.000 emplois, dont plus de 3.000 au Royaume-Uni.

afp/al