Paris (awp/afp) - Le groupe de restauration collective Sodexo a enregistré un chiffre d'affaires en hausse de 14,7% à 4,484 milliards d'euros (4,91 milliards de francs suisses) au troisième trimestre de son exercice décalé 2020-2021, une performance supérieure à ses propres attentes.

"Confiant quant à la poursuite de la reprise", le directeur général de Sodexo Denis Machuel a annoncé que le groupe relevait ses perspectives pour le deuxième semestre de son exercice.

"La reprise est là, elle se confirme même si elle est progressive", a souligné M. Machuel lors d'une conférence téléphonique, saluant également la "résilience formidable" du groupe au plus fort de la crise.

Sodexo prévoit en conséquence une croissance interne "autour de 15%" pour la seconde partie de l'exercice 2020-2021 (contre une fourchette de 10 à 15% précédemment), et une marge d'exploitation sur la même période "autour de 3,5% à taux constant" (contre 3,1% précédemment).

Toutes les activités et tous les segments du groupe ont vu leur chiffre d'affaires croître au troisième trimestre de l'exercice décalé, alors que plus tôt la crise liée au Covid-19 avait miné les résultats de l'entreprise.

Entre mars et mai, le chiffre d'affaires du segment "Services sur site" a progressé de 14,4% (18,8% en croissance interne), pour atteindre un niveau correspondant à 83% du chiffre d'affaires pré-Covid (exercice 2018-2019).

Le rebond a été marqué en Europe avec un "fort redémarrage" des services de restauration, dopé également par le contrat signé par Sodexo avec les centres de dépistage rapide du Covid-19 au Royaume-Uni.

La reprise est portée en particulier par le rebond de l'activité Education avec le progressif retour à la normale dans les écoles et universités: le chiffre d'affaires est montée à 875 millions au troisième trimestre, soit une progression de 61,2% sur un an (+73,5% en croissance interne).

Denis Machuel s'est dit "très optimiste" par rapport à la rentrée universitaire aux Etats-Unis, où Sodexo fait l'essentiel de son chiffre d'affaires sur ce secteur, avec le retour des étudiants dans les campus.

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