Paris (awp/afp) - Le groupe de restauration collective Sodexo a vu son bénéfice net laminé par la crise sanitaire due à la pandémie de Covid-19 au premier semestre de son exercice décalé 2020/2021, avec une chute de 91,3% à 33 millions d'euros.

Sur cette période allant de septembre 2020 à février 2021, le chiffre d'affaires a également fondu, de 26,5% à 8,59 milliards d'euros, selon le communiqué publié jeudi par le groupe.

Et "compte tenu des nouvelles vagues de la pandémie", il n'anticipe "pas d'augmentation significative du volume de chiffre d'affaires d'un semestre à l'autre".

"Nos initiatives pour renégocier les contrats avec nos clients, maîtriser strictement nos coûts et mettre en oeuvre le programme de restructuration" du groupe "portent leurs fruits et se traduisent par une marge d'exploitation à 3,1%, supérieure aux attentes", commente Denis Machuel, directeur général de Sodexo, cité par le communiqué.

Le dirigeant du groupe, dont les services vont de la restauration, l'accueil, l'entretien, le nettoyage et la maintenance technique d'installations aux crèches et à la conciergerie, se dit confiant dans la capacité de Sodexo de bénéficier d'une "forte reprise dans tous les segments et activités, une fois la pandémie derrière nous".

Pour l'heure, la crise sanitaire continue d'affecter très significativement les revenus de Sodexo, présent dans une soixantaine de pays.

Par pôle d'activité, le chiffre d'affaires a chuté au premier semestre de 30,8% à 4,28 milliards d'euros dans la restauration d'entreprises, de 35,9% à 1,62 milliard d'euros dans la restauration scolaire (segment "éducation"), et de 7,9% à 2,33 milliards d'euros dans les services aux établissements de santé ("santé et seniors").

Moins développé, le pôle "avantages et récompenses" est lui aussi en recul de 19% à 359 millions d'euros.

Par zone géographique, les "services sur site" (hors les services "avantages et récompenses") ont vu leur chiffre d'affaires chuter de 32,6% en Amérique du nord à 3,17 milliards d'euros, de 18,4% à 3,52 milliards en Europe. Et ils s'effritent de 0,5% dans le reste du monde (Asie Pacifique, Amérique latine, Moyen Orient, Afrique) à 1,53 milliard d'euros.

Le groupe anticipe une croissance interne de son chiffre d'affaires au second semestre "entre 10% et 15%", et une marge d'exploitation de 3,1% "à taux constants", équivalente à celle du premier semestre.

Ce niveau de marge "est le résultat des nombreuses renégociations de contrats depuis mars 2020, du prolongement des programmes de soutien à l'emploi dans certains pays, des premiers résultats du programme de restructuration" du groupe et "d'une maîtrise très stricte des coûts", détaille Sodexo.

afp/ck