STARBUCKS CORPORATION L'affaire portée devant la juge administrative du Conseil national des relations du travail (National Labor Relations Board), Sharon Steckler, à Los Angeles, a incité SpaceX à intenter une action en justice en janvier afin de l'empêcher d'aller de l'avant, en affirmant que les procédures internes d'application du Conseil violent la Constitution des États-Unis.
Starbucks, Amazon.com et Trader Joe's, qui sont tous confrontés à des campagnes de syndicalisation à l'échelle nationale, ont invoqué des arguments similaires dans des affaires pendantes devant le conseil d'administration. Si l'une de ces entreprises obtient gain de cause, la capacité de l'agence à instruire des affaires portant sur des allégations de pratiques de travail illégales pourrait s'en trouver fortement limitée.
L'avocat général du NLRB, qui agit en tant que procureur, affirme que SpaceX a violé le droit du travail américain en licenciant les ingénieurs en 2022 après qu'ils ont diffusé une lettre accusant Musk de comportement sexiste et affirmant que l'entreprise tolérait la discrimination à l'égard des femmes. SpaceX est accusée d'avoir violé le National Labor Relations Act, qui protège le droit des travailleurs à se regrouper et à revendiquer de meilleures conditions de travail.
Les ingénieurs ont déposé séparément des plaintes auprès d'une agence californienne des droits civils, accusant SpaceX de tolérer la discrimination sexuelle et d'exercer des représailles à l'encontre des travailleurs qui se sont plaints.
SpaceX a nié avoir commis des actes répréhensibles tout en s'attaquant aux fonctions essentielles du conseil du travail dans le cadre de l'action en justice qu'elle a intentée devant un tribunal fédéral au Texas. Le mois dernier, un juge a transféré l'affaire en Californie, et une cour d'appel américaine a rejeté mardi la contestation de cette décision par la société.
M. Steckler a déclaré mardi que l'audience serait de nature procédurale et qu'elle porterait essentiellement sur les contestations par le conseil d'administration et SpaceX des citations à comparaître émises par les deux parties. M. Steckler n'entendra pas de témoignages ni de déclarations préliminaires mardi.
Si SpaceX perd, elle pourrait se voir ordonner de réintégrer les travailleurs et de les indemniser pour les salaires et avantages perdus. La décision de M. Steckler peut faire l'objet d'un recours devant le conseil d'administration composé de cinq membres, puis devant une cour d'appel fédérale.
SpaceX n'a pas répondu à une demande de commentaire. L'entreprise est représentée par des avocats du cabinet Morgan Lewis & Bockius, dont John Ring, qui était le président du NLRB sous l'administration Trump.
SpaceX avait demandé à ce que l'audience soit reportée dans l'attente de la demande de l'entreprise auprès du tribunal du Texas pour bloquer l'affaire du conseil des prud'hommes. Le mois dernier, un directeur régional du NLRB a rejeté cette requête et le conseil de cinq membres, qui compte un poste vacant, a confirmé cette décision dans un arrêt d'une page.
Dans son action en justice, la société affirme que la procédure administrative du conseil du travail pour l'examen des affaires concernant des pratiques de travail illégales viole son droit constitutionnel à un procès avec jury. SpaceX affirme également que les limites imposées à la capacité du président de révoquer les juges administratifs et les membres du conseil d'administration sont inconstitutionnelles.
Le conseil du travail a déclaré dans des documents déposés au tribunal que des protections de révocation similaires à celles des juges et des membres du conseil ont été confirmées par la Cour suprême des États-Unis, et que le droit à un procès devant jury ne s'étend pas aux affaires relevant de la législation fédérale du travail. (Reportage de Daniel Wiessner à Albany, New York, édition d'Alexia Garamfalvi, Lincoln Feast et Jonathan Oatis)
