Oslo (awp/afp) - L'opérateur norvégien de télécoms Telenor a relevé mercredi sa prévision de rentabilité pour 2020, après une nette hausse de ses bénéfices au troisième trimestre malgré les effets négatifs du Covid-19 sur son activité.

La pandémie se traduit pour Telenor par un recul de l'achat de ventes prépayées et de revenus d'itinérance ("roaming") mais le groupe a mis un coup de frein sur ses dépenses d'exploitation pour préserver sa rentabilité: entre juillet et septembre, le groupe a dégagé un bénéfice net de 4,52 milliards de couronnes (413 millions d'euros), contre une perte un an plus tôt. Le résultat d'exploitation Ebitda affiche lui une hausse de 11%.

Telenor, dont les opérations sont centrées sur les pays nordiques et l'Asie du sud, s'attend désormais à une "petite croissance à un chiffre de son résultat Ebitda organique", contre une prévision de stabilité jusque-là. Le groupe norvégien a en revanche laissé inchangée sa prévision d'une légère baisse à un chiffre de ses revenus d'abonnement et de trafic à périmètre constant.

Au cours du troisième trimestre, ces derniers ont reculé de 2% à 22,9 milliards de couronnes, à cause "de la poursuite du recul du roaming et des ventes en baisse en Asie", où le groupe est notamment implanté au Bangladesh, au Pakistan, en Malaisie, en Birmanie ou encore en Thaïlande.

Le chiffre d'affaires global ressort lui en hausse de 5% à 30 milliards de couronnes, porté par des effets de change et de périmètre.

L'effondrement des voyages lointains liés au Covid-19 pèse fortement sur les revenus d'itinérance de téléphonie mobile et l'achat de cartes prépayées à l'étranger. Telenor indique notamment souffrir de cette situation en Thaïlande, largement fermée aux touristes depuis plusieurs mois.

Cette situation "devrait se poursuivre au moins en 2020 mais aussi au cours de l'année 2021", prévient le groupe.

Fin septembre, le géant norvégien comptait plus de 180 millions d'abonnés dans le monde. Un chiffre en baisse: s'il a ajouté 4 millions de clients hors de Birmanie, il ne peut plus compter ses 6,3 millions d'abonnés dans ce pays "à cause d'un processus d'enregistrement des cartes SIM".

afp/jh