TESLA, INC. 
Reuters ment, a écrit M. Musk dans un message ce jour-là, sans identifier d'inexactitudes.
Près de deux semaines plus tard, en l'absence d'informations concrètes de la part de M. Musk, les investisseurs de Tesla s'impatientent. Certains exigent des réponses claires sur le modèle 2, ainsi que sur les plans de M. Musk pour enrayer la chute des ventes dans un contexte de baisse de la demande mondiale de véhicules électriques et de concurrence croissante des véhicules électriques chinois bon marché.
La décision de Tesla de licencier plus de 10 % de sa main-d'œuvre mondiale et une poignée de cadres supérieurs, rendue publique lundi, a ajouté à la nervosité des actionnaires.
Après la révélation des licenciements, les analystes de Wedbush Securities ont écrit qu'ils voulaient et devaient obtenir des réponses lors de la conférence téléphonique sur les résultats de Tesla, prévue le 23 avril. Ils ont cité un spectacle d'horreur de plusieurs mois de mauvaises nouvelles sur Tesla et ont appelé à une vision stratégique claire avec le modèle 2 comme élément clé.
Dan Ives, analyste principal des actions chez Wedbush, a déclaré à Reuters que le silence de M. Musks sur le modèle 2 était déchirant pour les investisseurs de Tesla, car il s'agit d'un élément essentiel de l'histoire de la croissance.
Ross Gerber, président-directeur général de Gerber Kawasaki Wealth & Investment Management et investisseur dans Tesla, a été plus direct. Il est inutile d'investir dans Tesla s'ils ne sortent pas cette voiture, a-t-il déclaré.
Musk et Tesla n'ont pas répondu aux demandes de commentaires concernant cet article ou le rapport du 5 avril.
The Street souhaite également obtenir des éclaircissements sur un autre aspect essentiel de l'article du 5 avril : Après avoir abandonné le projet de voiture abordable, Tesla prévoit d'aller de l'avant avec un robot-axi autopiloté sur la même plateforme de petite voiture.
Le même jour, un autre message de Musk a soulevé autant de questions que de réponses : Tesla Robotaxi unveil 8/8", a-t-il écrit, laissant entendre qu'une version du véhicule autopiloté pourrait être prête en août, mais sans donner de détails. Les experts du secteur jugent peu probable que Tesla produise rapidement un robotaxi prêt à rouler, compte tenu des défis techniques et réglementaires considérables.
Mardi soir, M. Musk a de nouveau publié un message sur son site de médias sociaux X à propos de l'importance accordée par Tesla aux véhicules autopilotés : "Je ne parie pas tout à fait sur l'entreprise, mais se lancer à corps perdu dans l'autonomie est une décision d'une évidence aveuglante. Tout le reste n'est que variations sur un attelage de chevaux".
Depuis le rapport Reuters du 5 avril, certains investisseurs ont salué l'idée de se concentrer sur les robotsaxis plutôt que sur le modèle 2. Les deux premiers messages de M. Musks ont contribué à inverser les pertes de l'action Teslas, qui a chuté de 6 % après l'article de Reuters sur le modèle abordable.
Néanmoins, les remarques de M. Musk ont laissé les investisseurs dans l'incertitude quant au prochain véhicule que Tesla prévoit de construire et, surtout, quant au calendrier. L'action a de nouveau chuté après l'annonce des licenciements, lundi, et a perdu plus de 45 % depuis le pic atteint en juillet.
Tesla reste le constructeur automobile le plus précieux au monde, avec une capitalisation boursière d'environ 500 milliards de dollars, supérieure à celle de Toyota, le plus grand constructeur automobile au monde en termes de volume.
Le rapport du 5 avril sur le modèle 2 citait quatre sources ayant connaissance de la stratégie de Tesla et des messages de l'entreprise décrivant la fin des projets. Les messages de l'entreprise examinés par Reuters montrent une personne décrite par une source comme un responsable du programme Model 2 qui demande aux employés de ne pas informer les fournisseurs de l'annulation du programme.
Vous avez tous fait un travail incroyable et ces enseignements se retrouveront dans tous les futurs programmes sur lesquels vous travaillerez, a écrit le responsable, en conseillant aux employés d'attacher les choses et de les documenter correctement et de gérer les éléments restants pour que nous puissions les clôturer avant de passer à autre chose.
LES INVESTISSEURS ATTENDENT LA CLARTÉ
En l'absence de réponses de Musk, les analystes ont émis une multitude d'avis sur les perspectives de croissance de Teslas, que ce soit avec ou sans le Model 2.
Une analyse de la Deutsche Bank, faisant écho à d'autres, a noté que "nous attendons des éclaircissements de la part de Tesla" : Elle décrit l'annulation de la Model 2 comme un changement complet de thèse, affirmant que les investisseurs qui parient sur la croissance du marché de masse de Tesla jetteraient l'éponge, laissant la place aux investisseurs en IA/technologie qui ont des horizons temporels beaucoup plus longs pour le développement des robots-axis.
Wedbush entrevoit des perspectives sombres sans le modèle 2. Les analystes de Wedbush ont écrit la semaine dernière que l'élimination du véhicule serait une débâcle pour les perspectives de croissance de Teslas et qu'un robotaxi n'était pas un modèle magique pour le remplacer.
En janvier dernier, Musk avait déclaré que Tesla livrerait la Model 2 au cours du second semestre 2025, confirmant ainsi un rapport exclusif de Reuters sur ces plans. Pour l'entreprise, faire un virage à 180 degrés en l'espace de trois mois relèverait de la Twilight Zone, a déclaré M. Ives, de Wedbush. Tesla, a-t-il ajouté, a déjà pris du retard dans le développement du modèle abordable promis depuis longtemps.
Une grande partie de cette situation est auto-infligée - il n'y a pas d'adulte dans la pièce, a-t-il dit.
Actuellement, la Tesla la moins chère est la berline Model 3, qui se vend à un prix d'environ 39 000 dollars aux États-Unis. Le constructeur automobile a réduit les prix de la 3 et du crossover Model Y, car la demande de véhicules électriques s'est affaiblie dans le monde entier et les fabricants chinois de VE ont dominé le secteur de l'entrée de gamme.
Les modèles 3 et Y, les seuls modèles actuellement vendus en volume par Tesla, sont vieillissants et doivent être remaniés. Tesla a eu du mal à produire en série son Cybertruck, plus cher et expérimental, en partie à cause de problèmes de fabrication de sa batterie innovante 4680. Au début du mois, Tesla a annoncé à ses investisseurs que les ventes de tous ses véhicules avaient chuté de 8,5 % au premier trimestre, la première baisse en près de quatre ans.
Les fabricants chinois de véhicules électriques, tels que BYD, réalisent déjà un chiffre d'affaires important avec des véhicules électriques vendus à des prix aussi bas que 10 000 dollars en Chine. Le fabricant chinois de smartphones et d'appareils électroménagers Xiaomi a choqué l'industrie ce mois-ci avec sa première voiture, une berline sportive vendue à environ 30 000 dollars, qui a enregistré plus de 100 000 commandes en moins d'une semaine.
UNE INITIATIVE BRILLANTE ET AUDACIEUSE
Certains investisseurs sont favorables à l'idée d'annuler le modèle 2 pour se concentrer sur les robotsaxis. Gene Munster, associé gérant de Deepwater Asset Management, qui détient des actions Tesla, est l'un de ces partisans. Munster a déclaré qu'il ne croyait pas que Musk ait réellement démenti l'article de Reuters du 5 avril, comme de nombreux investisseurs l'ont supposé.
Il n'a rien dit au sujet du modèle 2, a déclaré M. Munster. Il a simplement dit que Reuters était un menteur. Mais il traite tout le monde de menteur".
Ce silence, combiné à l'annonce du dévoilement du robotaxi par M. Musks, amène Munster à penser que Tesla met en fait de côté le modèle 2 pour se concentrer sur le robotaxi - une stratégie qu'il a applaudie. Munster a qualifié cette décision de brillante et audacieuse, car elle pourrait propulser Tesla vers la prochaine génération de transport. Selon lui, les véhicules autonomes constitueront une activité à marge plus élevée par ordre de grandeur.
Jake Bleicher, gestionnaire de portefeuille chez Carson Wealth Management Group, un investisseur de Tesla, a reconnu que Tesla pourrait potentiellement devancer ses rivaux chinois en matière de véhicules électriques avec un véhicule réellement autonome. Mais il a déclaré que Musk devrait avoir quelque chose de concret à dévoiler en août, étant donné la promesse implicite de son message du 8/8.
Depuis des années, Musk promet que les Teslas autonomes sont à portée de main.
Si le 8 août arrive et que Tesla dit : "Nous allons mettre en place un robotaxi dans cinq ou six villes", je pense que cela suffira à faire bouger l'action", a déclaré M. Bleicher.
Si les progrès sont moins tangibles, les investisseurs seront effrayés.
D'autant plus que la marge bénéficiaire sur les véhicules (Tesla) a chuté de manière spectaculaire au cours des deux dernières années, a déclaré M. Bleicher, il s'agit moins des véhicules que des promesses faites par M. Musk.
