Thales Alenia Space cherche à faire naître chez les jeunes des vocations STEM au travers du projet MARSBalloon, qui offre aux étudiants l'opportunité de concevoir leurs propres expériences scientifiques et de tester des technologies qui, un jour, pourraient se retrouver à destination de Mars.

Bristol, le 12 mars 2021 - Selon une étude commandée par Thales au Royaume-Uni pour évaluer l'impact de la pandémie sur les aspirations professionnelles des jeunes étudiants britanniques, plus d'un tiers d'entre eux (35 %) souhaitent faire carrière dans les disciplines STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques).

Les 2000 enfants de 5 à 16 ans interrogés à travers tout le Royaume-Uni* considèrent aujourd'hui que le métier de médecin ou d'infirmier/infirmière est le plus inspirant (29 %), suivi de peu par celui d'astronaute (25 %). De même, parmi les faits scientifiques marquants de ces 12 derniers mois, les jeunes citent l'engagement des personnels soignants (50 %), le travail des chercheurs ayant trouvé les vaccins anti-Covid (31 %) et l'atterrissage du rover Perseverance sur Mars (24 %).

Cependant, l'étude révèle aussi que des obstacles empêchent encore les jeunes de s'orienter vers une carrière dans les STEM.

Les cinq principaux obstacles à une carrière dans les STEM sont :

• Le manque d'information sur les métiers STEM : 38 %
• La méconnaissance des métiers STEM par les parents, qui ne sont donc pas de bons conseillers pour leurs enfants : 33 %
• Une couverture médiatique insuffisante : 31 %
• Le nombre insuffisant de modèles de rôle représentatifs : 28 %
• Des métiers jugés trop difficiles pour réussir : 21 %

Inspirer les futurs colons martiens

Dans l'optique d'offrir aux jeunes l'opportunité de mettre en pratique leur intérêt pour les STEM, Thales Alenia Space au Royaume-Uni a lancé la huitième édition de son projet annuel MARSBalloon, sous la direction d'une équipe d'ingénieurs spatiaux fraîchement diplômés. Ainsi, en juin 2021, plus de 150 capsules expérimentales conçues par de jeunes étudiants britanniques s'élèveront dans l'atmosphère à bord d'un ballon stratosphérique pour tester l'aptitude de ces technologies à aller un jour sur Mars. Ce projet est soutenu par Helen Sharman, première spationaute britannique dans l'espace, qui sera pour l'occasion la meilleure ambassadrice du secteur de l'exploration spatiale.

Ce projet est ouvert à toutes les écoles du pays et le seul coût de participation n'est autre que celui nécessaire à la confection du matériel expérimental et à son envoi par la poste. Les étudiants peuvent travailler ensemble pour créer des expériences martiennes compatibles avec la taille de la capsule Kinder Egg™, et tout peut y rentrer : électronique, équipements, graines et même denrées alimentaires. Dans le passé, des expériences ont consisté à tester l'effet des conditions martiennes sur des bandes élastiques, de l'encre, des clés USB et des objets imprimés 3D.

Le jour de son lancement, le ballon stratosphérique s'élèvera pendant environ une heure jusqu'à 30 km d'altitude, soit plus de deux fois le niveau de vol de croisière d'un avion de ligne. Là, le ballon éclatera et le conteneur des charges utiles redescendra sur Terre à l'aide d'un parachute. Les expériences seront récupérées et renvoyées aux écoles pour que les étudiants analysent les résultats.

© Thales Alenia Space



Les expériences connaîtront des conditions très similaires à celles existant à la surface de la Planète rouge, notamment des températures pouvant descendre jusqu'à -50 °C. Les 'scientifiques en herbe' pourront ainsi voir comment pourraient se comporter des systèmes électroniques, des équipements divers, des plantes et même des aliments lorsqu'ils sont exposés aux conditions régnant à l'extérieur d'une future base martienne, et aider ainsi les futurs explorateurs à se préparer à cet environnement étrange et hostile.

Helen Sharman, première spationaute britannique à être allée dans l'espace, titulaire des ordres de Saint-Michel et Saint-Georges (CMG) et de l'Empire britannique (OBE), et Membre honoraire de la Royal Society of Chemistry (HonFRSC), a déclaré : « Je me passionne à l'idée de montrer aux jeunes l'intérêt de la science pour notre existence et, bien sûr, à quel point l'espace est l'un des domaines les plus exaltants. À ce jour, l'humanité a lancé une cinquantaine de missions vers Mars et nous commençons tout juste à comprendre l'environnement de cette planète. Du fait qu'elle puisse un jour accueillir une colonie humaine, il est crucial qu'une future génération d'astronautes soit incitée à se mesurer aux défis biologiques et technologiques inhérents à une telle entreprise. Le projet MARSBalloon entend précisément contribuer à rendre l'exploration spatiale tangible, accessible et, plus important encore, amusante ! »

Andrew Stanniland, CEO de Thales Alenia Space au Royaume-Uni, a déclaré pour sa part : « L'industrie spatiale, comme de nombreuses autres au Royaume-Uni, a bien conscience de l'importance d'attirer et de fidéliser des collaborateurs hautement qualifiés, ainsi que des avantages d'une main-d'œuvre diversifiée pour innover et prospérer. Nous voulons éveiller la curiosité des étudiants au monde qui les entoure, et ce, dès leur plus jeune âge. Pour cela, le projet MARSBalloon leur offre un avant-goût ludique et pratique de ce qu'ils pourraient vivre en orientant leur future carrière vers les STEM. L'idée de cette initiative est venue de nos propres jeunes diplômés, qui souhaitaient montrer le caractère passionnant et varié des métiers de l'espace, de l'ingénierie et de la science. Les enseignants britanniques souhaitant faire participer leurs classes ou leur club peuvent s'inscrire dès maintenant et contribuer ainsi à inspirer la prochaine génération de scientifiques et de spationautes britanniques comme Helen Sharman. »

Les inscriptions au projet MARSBalloon sont ouvertes jusqu'au 1er avril 2021. De plus amples informations sur ce projet et les modalités d'inscription sont disponibles ici, ainsi qu'un pack enseignant ici.

Thales Alenia Space au cœur de l'exploration spatiale

Sélectionnée pour fournir les trois principales composantes de la station orbitale cislunaire Gateway (I-HAB, ESPRIT et HALO), Thales Alenia Space confirme son leadership européen de l'exploration spatiale et son leadership mondial des modules pressurisés de stations spatiales. La Gateway est une partie intégrante du programme Artemis de la NASA, destiné à permettre à un équipage de se poser sur le sol sélène d'ici 2024. Cet avant-poste orbital pourrait en outre faciliter le départ de missions habitées vers Mars dans un proche avenir. Thales Alenia Space est également la seule entreprise européenne à prendre part à la conception du système d'atterrissage habité HLS (Human Landing System) de la NASA, dans le cadre du consortium emmené par la société Dynetics et récemment sélectionné par l'agence spatiale américaine. Thales Alenia Space contribuera également au programme de rover VIPER, chargé de rechercher des traces d'eau au pôle Sud de la Lune.

Par ailleurs, Thales Alenia Space a été retenu pour fabriquer deux modules de la première station orbitale commerciale de la société privée Axiom Space, et contribue au vaisseau Orion.

Enfin, dans le cadre des contrats de programmes que lui a attribués l'Agence spatiale européenne (ESA), Thales Alenia Space jouera un rôle de premier plan dans la mission de retour d'échantillons martiens MSR (Mars Sample Return), mène une étude de conception pour la mission Comet Interceptor, et, associée à AVIO, fabrique le système européen de transport spatial autonome et réutilisable Space Rider.

Notes aux rédacteurs

* Cette enquête a été menée en ligne par Research Without Barriers (RWB) du 4 au 8 mars 2021, sur un échantillon comprenant 2007 enfants britanniques âgés de 5 à 16 ans. Cette enquête est conforme à l'édition 2019 du code de bonne conduite de la Market Research Society (MRS) britannique. RWB est immatriculé auprès du Bureau du Commissaire à l'Information et respecte la loi britannique de 1998 sur la protection des données.

Les places à bord du MARSBalloon sont attribuées selon le principe du « premier arrivé, premier servi », sachant que les inscriptions sont ouvertes jusqu'au 1er avril 2021. De plus amples informations sur ce projet et les modalités d'inscription sont disponibles

Les places à bord du MARSBalloon sont attribuées selon le principe du « premier arrivé, premier servi », sachant que les inscriptions sont ouvertes jusqu'au 1er avril 2021. De plus amples informations sur ce projet et les modalités d'inscription sont disponibles ici, ainsi qu'un pack enseignant ici.

A PROPOS DE THALES ALENIA SPACE
Combinant plus de quarante ans d'expérience et une diversité unique en terme d'expertise, de talents et de cultures les architectes de Thales Alenia Space conçoivent et délivrent des solutions innovantes pour les télécommunications, la navigation, l'observation de la Terre et la gestion de l'environnement, l'exploration, les sciences et les infrastructures orbitales. Les institutions, gouvernements et entreprises comptent sur Thales Alenia Space afin de concevoir, réaliser et livrer des systèmes satellitaires : pour géolocaliser et connecter les personnes et les objets partout dans le monde; pour observer notre Planète; pour optimiser l'utilisation des ressources de la Terre ainsi que celles de notre Système Solaire. Thales Alenia Space a la conviction que l'espace apporte une nouvelle dimension à l'humanité pour bâtir une vie meilleure et durable sur Terre. Société commune entre Thales (67%) et Leonardo (33 %), Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 2,15 milliards d'euros en 2019 et emploie environ 7700 personnes dans 9 pays. www.thalesaleniaspace.com

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THALES SA published this content on 11 March 2021 and is solely responsible for the information contained therein. Distributed by Public, unedited and unaltered, on 12 March 2021 09:45:05 UTC.