Le bénéfice du premier trimestre de Travelers Companies a augmenté de 13 %, grâce à des revenus d'investissement plus élevés et à une souscription solide qui ont compensé l'impact d'une augmentation des pertes dues aux catastrophes, a déclaré mercredi le géant de l'assurance.

Les assureurs profitent de l'espoir grandissant d'un atterrissage en douceur et de la croissance des salaires sur un marché du travail encore étroit qui a assuré la sécurité de l'emploi.

Les particuliers et les entreprises recommencent à dépenser pour leurs polices d'assurance, ce qui permet aux assureurs d'attirer et de conserver des clients malgré des prix plus élevés dans certains cas.

La prime de renouvellement - la prime moyenne estimée pour le renouvellement des polices - a augmenté de 10,6 % au cours du trimestre rapporté par rapport à l'année précédente dans l'unité d'assurance des entreprises, la plus importante de Travelers, tandis que la croissance de l'assurance des particuliers a été stimulée par des prix plus élevés, a déclaré la société.

Les gains de souscription ont bondi de 57 % pour atteindre 577 millions de dollars, tandis que les revenus nets d'investissement ont augmenté d'environ 28 % pour atteindre 846 millions de dollars, grâce à une série de hausses des taux d'intérêt par la Réserve fédérale américaine pour freiner l'inflation, a déclaré la société.

Les pertes catastrophiques, nettes de réassurance, ont augmenté à 712 millions de dollars, contre 535 millions de dollars l'année précédente, en raison de violentes tempêtes de vent et de grêle dans les régions du centre et de l'est des États-Unis.

Selon un rapport du courtier en réassurance Gallagher Re, les pertes assurées mondiales dues aux catastrophes naturelles au premier trimestre ont été estimées à 20 milliards de dollars, en grande partie à cause des tempêtes qui ont frappé les États-Unis.

Le revenu de base de la société a augmenté pour atteindre 1,1 milliard de dollars, soit 4,69 dollars par action, pour les trois mois se terminant le 31 mars, contre 970 millions de dollars, soit 4,11 dollars par action, un an plus tôt.

Son ratio combiné sous-jacent s'est également amélioré, passant à 87,7 %, contre 90,6 % un an plus tôt. Un ratio inférieur à 100 % signifie que l'assureur a perçu plus de primes qu'il n'a payé de sinistres.

Les actions de Travelers ont gagné 17 % cette année, alors que l'indice S&P 500 Property & Casualty Insurance a bondi de près de 19 %. (Reportage de Niket Nishant à Bengaluru ; Rédaction de Shinjini Ganguli)