Electronic Arts Inc. (NASDAQ:ERTS), leader mondial du développement et de l'édition de loisirs interactifs, a annoncé aujourd'hui la réalisation d'un investissement boursier dans l'un des plus grands opérateurs de jeux en ligne chinois, The9 Limited (NASDAQ:NCTY) (« The9 »). Les deux compagnies ont également annoncé un accord de licence qui octroie à The9 des droits de publication exclusifs pour EA SPORTS FIFA Online en Chine continentale. Une fois l'investissement boursier réalisé, EA sera propriétaire d'environ 15 % des actions ordinaires de The9. L'investissement représente environ 167 millions de dollars.

Cet accord est conclu dans le cadre de la stratégie de EA qui consiste à établir des partenariats avec des opérateurs régionaux ayant fait leurs preuves pour apporter les jeux en ligne en Asie, et s'appuie également sur la stratégie de The9 qui souhaite étendre son offre de jeux sur le marché chinois.

EA SPORTS FIFA est la plus grande franchise sportive internationale de EA, et elle connaît un succès en ligne précoce en Asie. L'année dernière, EA et Neowiz, basée à Séoul, ont lancé ensemble EA SPORTS FIFA Online en Corée, dont il est devenu l'un des jeux les plus populaires, régulièrement classé parmi les meilleurs résultats avec plus de 4,4 millions d'abonnés enregistrés. The9 a maintenant des droits d'édition exclusifs sur ce jeu pour la Chine continentale.

« EA sera un partenaire puissant pour nous sur le marché chinois des jeux en ligne, qui connaît une expansion rapide », a expliqué Jun Zhu, président du conseil d'administration et président-directeur général de The9. « Nous constatons un vif intérêt pour les jeux de sport en ligne en Chine, du fait de la tenue prochaine des Jeux olympiques de Pékin en 2008 et de la Coupe du monde de la FIFA en 2010, et FIFA Online a tout pour devenir un grand favori sur le marché chinois. »

Hubert Larenaudie, président de EA Asia Online, nous a dit : « C'est une nouvelle étape significative dans la stratégie de EA pour l'établissement d'une présence en ligne en Asie. L'expertise reconnue de The9 sera un avantage considérable pour l'entrée de FIFA Online sur un marché en plein essor, et nous sommes impatients de travailler avec eux pour apporter la meilleure expérience de football en ligne à des millions de joueurs et de fans de football chinois. »

À propos de Electronic Arts

Electronic Arts Inc. (EA), dont le siège social se trouve à Redwood City en Californie, est le leader mondial des logiciels de divertissement interactifs. Fondée en 1982, la société développe, édite et distribue dans le monde entier des logiciels interactifs pour consoles vidéo, PC, téléphones mobiles et Internet. Electronic Arts commercialise ses produits sous quatre marques : EA SPORTS(TM), EA(TM), EA SPORTS BIG(TM) et POGO(TM). Pour l'exercice 2007, EA a annoncé un chiffre d'affaires de 3,09 milliards de dollars et a vendu 24 titres à plus d'un million d'exemplaires. La page d'accueil et le site de jeux en ligne de EA sont disponibles à l'adresse www.ea.com. Pour obtenir plus d'informations sur les produits de EA et trouver le texte intégral des communiqués de presse, veuillez consulter le site Web à l'adresse http://info.ea.com.

EA SPORTS FIFA Online est fabriqué sous licence par Electronic Arts.

À propos de The9 Limited

The9 Limited est un opérateur de jeux en ligne majeur en Chine. L'activité de The9 se concentre principalement sur l'exploitation et le développement de jeux de haute qualité pour le marché chinois des jeux en ligne. The9 exploite, directement ou via des filiales, des MMORPG sous licence, comprenant MU(R), Blizzard Entertainment(R)'s World of Warcraft(R), Soul of The Ultimate Nation(TM), et son premier MMORPG propriétaire, Joyful Journey West(TM), en Chine continentale. La compagnie a également obtenu des licences exclusives pour l'exploitation d'autres MMORPG et jeux « casual » avancés en Chine, parmi lesquels Granado Espada, Guild Wars, Hellgate: London, Ragnarok Online 2, Emil Chronicle Online, Huxley et FIFA Online. De plus, The9 travaille également au développement d'un MMORPG fantastique en 3D, Fantastic Melody Online(TM).

Règle d'exonération concernant les déclarations prévisionnelles

Certaines déclarations faites dans ce communiqué, y compris celles qui concernent l'investissement de EA dans The9 et son accord de publication avec cette dernière, la croissance du marché des jeux en ligne en Asie et l'effet attendu de l'investissement et des accords sur les plans stratégiques et opérationnels et les résultats financiers de EA, comportent des déclarations prévisionnelles qui sont susceptibles de changer. Les déclarations comprenant des termes tels que « prévoir », « penser », « estimer », ou « s'attendre à », et les déclarations faites au futur sont des déclarations prévisionnelles. Ces déclarations prévisionnelles sont sujettes à des risques et des incertitudes qui pourraient entraîner une différence substantielle entre les événements réels ou les résultats futurs réels et les attentes exprimées dans les déclarations prévisionnelles. Certains des facteurs susceptibles d'entraîner une différence substantielle entre les résultats et les attentes exprimées dans ces déclarations prévisionnelles comprennent : la satisfaction des conditions habituelles de clôture ; la possibilité que l'investissement et/ou l'accord de publication ne soit pas consommé, ou que la consommation soit retardée ; l'effet de l'annonce de l'investissement et des accords sur les relations stratégiques, les résultats d'exploitation et les activités en général de EA et de The9, y compris la capacité à retenir des employés clés ; l'expérience limitée de The9 comme opérateur de jeux en ligne ; les politiques économiques et la politique du gouvernement chinois ; les lois et réglementations qui régissent l'industrie des jeux en ligne, les informations diffusées sur Internet et les fournisseurs de contenus Internet en Chine ; l'intensification du contrôle des cafés Internet en Chine ; la capacité de The9 à fidéliser les joueurs actuels et à attirer de nouveaux joueurs, à anticiper et à s'adapter aux évolutions des préférences des consommateurs et à répondre aux conditions de concurrence du marché ; les conditions économiques générales ; et d'autres facteurs décrits dans les dossiers déposés par EA auprès de la SEC (Commission américaine de contrôle des opérations boursières) (y compris le rapport annuel sur formulaire 10-K pour l'exercice clos au 31 mars 2006 et le rapport trimestriel sur formulaire 10-Q pour le trimestre clos au 31 décembre 2006 de EA). Si l'un de ces risques ou l'une de ces incertitudes venait à se matérialiser, l'investissement et/ou l'accord de publication pourrait ne pas être consommé, ou ne pas être consommé selon les termes anticipés, les avantages potentiels de l'investissement et de l'accord pourraient ne pas se réaliser, les résultats d'exploitation et les performances financières de EA pourraient en souffrir, et les résultats réels pourraient différer matériellement des attentes décrites dans ces déclarations prévisionnelles. EA décline toute obligation de mettre à jour ces déclarations prévisionnelles qui ne sont valables qu'à la date de publication de ce communiqué de presse.

Déclaration de règle d'exonération

Ce communiqué contient des déclarations prévisionnelles. Ces déclarations sont faites sous la protection des dispositions de la « règle d'exonération » de la loi U.S. Private Securities Litigation Reform Act de 1995. Ces déclarations prévisionnelles peuvent être identifiées par l'emploi du futur et de termes tels que « s'attend à », « anticipe », « futur », « a l'intention de », « prévoit », « pense », « estime », et autres déclarations semblables. Entre autres, les perspectives commerciales et les citations de la direction contenues dans ce communiqué de presse contiennent des déclarations prévisionnelles. The9 est également susceptible de faire des déclarations prévisionnelles écrites ou orales dans ses rapports périodiques déposés auprès de la U.S. Securities and Exchange Commission sur formulaires 20-F et 6-K, etc., dans son rapport annuel aux actionnaires, dans des communiqués de presse et autres documents écrits, et lors de déclarations orales faites par ses cadres, dirigeants ou employés à des tierces parties. Les déclarations qui ne sont pas des faits historiques, y compris les déclarations concernant les convictions et les attentes de The9, sont des déclarations prévisionnelles. Les déclarations prévisionnelles impliquent un certain nombre de risques et d'incertitudes inhérentes. Un certain nombre de facteurs importants sont susceptibles d'entraîner une différence substantielle entre les résultats réels et ceux exprimés dans les déclarations prévisionnelles. Les risques et incertitudes potentiels comprennent, entre autres, l'expérience limitée de The9 comme opérateur de jeux en ligne, les décisions politiques et économiques du gouvernement chinois, les lois et réglementations qui régissent l'industrie des jeux en ligne, les informations diffusées sur Internet et les fournisseurs de contenus Internet, l'intensification du contrôle des cafés Internet en Chine, la capacité de The9 à fidéliser les joueurs actuels et à en attirer de nouveaux, à licencier, développer ou acquérir de nouveaux jeux en ligne susceptibles d'attirer les utilisateurs, à anticiper et à s'adapter aux évolutions des préférences des consommateurs et à répondre aux conditions de concurrence du marché, et autres risques et incertitudes décrits dans les rapports déposés par The9 auprès de la U.S. Securities and Exchange Commission sur formulaire 20-F. The9 décline toute obligation de mettre à jour les déclarations prévisionnelles, sauf en cas d'obligation légale.