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La Russie se concentre sur le développement des ventes mondiales de GNL maritime afin de compenser la baisse des exportations de gaz par gazoduc vers l'Europe, qui sont tombées à des niveaux post-soviétiques très bas en raison d'un grave désaccord avec l'Occident au sujet de l'Ukraine.
L'éventuelle réduction de l'usine Arctic LNG 2 dans la péninsule de Gydan compliquerait l'objectif de Moscou de porter sa part du marché mondial du GNL à un cinquième d'ici 2030-2035, contre environ 8 % actuellement.
Le projet devait devenir la plus grande usine de ce type en Russie, avec une production annuelle de 19,8 millions de tonnes de GNL et de 1,6 million de tonnes de condensat de gaz stable provenant de trois trains.
Novatek n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters sur ses projets.
La société a commencé à produire du gaz naturel liquéfié (GNL) dans le premier train d'Arctic LNG 2 en décembre, mais elle a pris du retard dans la livraison de ses premières cargaisons de gaz sur-refroidi provenant du projet en raison de la pénurie de transporteurs de gaz de classe glaciaire.
Selon certaines sources, la conversion du méthane en liquide à une température de moins 163 Celsius (moins 261 Fahrenheit) a été suspendue à l'usine.
Ses deuxième et troisième lignes devaient entrer en service en 2024 et 2026 respectivement, et son deuxième train de production est actuellement en cours de construction dans une usine de Belokamenka, dans la région de Mourmansk.
Toutefois, le troisième train pourrait être utilisé à la place dans l'usine de GNL de Mourmansk annoncée par Novatek en juin dernier.
"Une option envisagée est d'envoyer une deuxième plate-forme gravitaire pour Arctic LNG-2 en été et d'en utiliser une troisième pour Murmansk LNG", a déclaré une source au fait des projets.
Le projet GNL de Mourmansk devrait être encore plus important qu'Arctic LNG 2, avec une production finale de 20,4 millions de tonnes par an. Les deux premiers trains devraient commencer à produire d'ici à la fin de 2027, la dernière ligne devant entrer en service en 2029.
L'un des avantages du projet Murmansk par rapport à Arctic LNG 2 serait son accès au port libre de glace de la mer de Barents.
"Toute l'attention est maintenant portée sur Mourmansk, les pétroliers de classe glace n'y sont pas nécessaires", a déclaré une source.
Les plans d'Arctic LNG 2 ont été compliqués l'année dernière lorsqu'ils ont été inclus dans les sanctions occidentales concernant le conflit russe en Ukraine, ce qui a incité les actionnaires étrangers à geler leur participation et Novatek à émettre un avis de force majeure.
Novatek n'a pas non plus réussi à s'assurer un nombre suffisant de transporteurs de gaz de classe glace, les partenaires étrangers ayant été effrayés par les sanctions.
Le directeur de TotalEnergies, partie prenante d'Arctic LNG 2, a déclaré en février que le troisième train du projet avait été suspendu, mais que le deuxième train allait probablement être installé. (Rapport de Reuters)
