Londres (awp/afp) - Le yen s'enlisait vendredi, tombant à un nouveau plus bas face au dollar depuis près de 34 ans après que la Banque du Japon (BoJ) a gardé son taux inchangé, alors que les investisseurs spéculent sur une éventuelle intervention.

Vers 11H40, la devise nippone chutait de 0,60% à 156,60 yens pour un dollar, après avoir plongé face au billet vert à 156,82 yens, du jamais vu depuis mai 1990.

La devise nippone s'enfonçait également de 0,63% à 168,08 yens pour un euro, ayant touché un nouveau plus bas depuis août 2008 face à la monnaie unique européenne, à 168,35 yens.

Malgré la chute en apparence inexorable de sa devise, qui inquiète les autorités du pays, la banque centrale japonaise n'a pas modifié vendredi son taux directeur, maintenu entre 0% et 0,1%, et a gardé un ton plutôt accommodant.

Le ministre nippon des Finances Shunichi Suzuki avait notamment déclaré plus tôt vendredi que si la dépréciation du yen a "des aspects positifs et négatifs", à l'heure actuelle le gouvernement "s'inquiète de ses aspects négatifs".

"Il n'est pas surprenant que le yen soit plus faible à la suite de l'annonce", qui ne comporte "aucun changement dans la communication sur la date de la prochaine hausse des taux", explique Derek Halpenny, de MUFG.

Cela "signifie qu'une intervention du ministère des Finances sera nécessaire": celle-ci aura "probablement lieu très bientôt, voire aujourd'hui", croit savoir l'analyste.

Le Japon avait vendu plus de 60 milliards de dollars issus de ses réserves de change à trois reprise, en septembre et octobre 2022, afin de soutenir sa monnaie.

Par ailleurs, la BoJ a relevé vendredi ses prévisions d'inflation, mais davantage à cause de la récente hausse des cours du pétrole et de la dissipation des effets des mesures anti-inflation du gouvernement qu'en raison du début d'un "cercle vertueux" entre les hausses de salaires et les prix.

L'institution anticipe désormais une hausse des prix à la consommation (hors produits frais) de 2,8% sur l'exercice 2024/25 entamé le 1er avril, contre 2,4% lors de ses précédentes projections en janvier. La BoJ vise une inflation stable de 2% hors produits frais.

Le yen pourrait encore s'enfoncer avec la publication plus tard dans la séance de l'indice de prix PCE aux Etats-Unis en mars, le baromètre privilégié de la Banque centrale américaine (Fed) sur l'inflation.

La Réserve fédérale se réunit mardi et mercredi pour statuer de sa politique monétaire à venir.

Joshua Mahonny, de Scope Markets, estime que "les attentes d'une réduction des taux de la Réserve fédérale en septembre semblent s'être amenuisées", "les pressions inflationnistes tenaces" ayant réduit les prévisions "de sept baisses de taux attendues cette année à une seule".

afp/ck