par Tom Balmforth et Yuliia Dysa
KYIV, 19 avril (Reuters) - L'Ukraine a besoin d'au moins sept systèmes de défense antiaérienne Patriot ou d'autres systèmes haut de gamme pour contrer les frappes russes, a déclaré vendredi le président ukrainien Volodimir Zelensky aux membres de l'Alliance atlantique (Otan), les exhortant à accroître leur aide militaire.
Lors d'un discours vidéo emprunt d'émotion diffusé devant le Conseil Otan-Ukraine, le dirigeant ukrainien a jugé que le niveau actuel de l'aide étrangère était "très limité" et a mis en avant le soutien apporté à Israël durant l'attaque aérienne massive menée par l'Iran samedi.
"Le président russe Vladimir Poutine doit être ramené sur terre et notre ciel doit redevenir sûr. Et cela dépend entièrement de votre choix (...), choix de savoir si nous sommes effectivement des alliés", a affirmé Volodimir Zelensky dans son discours.
Ces dernières semaines, la Russie a intensifié ses bombardements sur les infrastructures énergétiques et les villes ukrainiennes, augmentant ainsi la pression sur Kyiv alors que les forces de Moscou, plus nombreuses et mieux équipées, progressent lentement dans l'est du pays.
Rien que cette année, a déclaré Volodimir Zelensky, l'Ukraine a été attaquée par près de 1.200 missiles russes, plus de 1.500 drones et 8.500 bombes guidées, dans un contexte de ralentissement de l'aide militaire occidentale.
"Nous le disons directement : pour nous défendre, nous avons besoin de sept Patriot supplémentaires ou de systèmes de défense aérienne similaires, et il s'agit d'un nombre minimum. Ils peuvent sauver de nombreuses vies et vraiment changer la situation."
Le secrétaire général de l'Otan, Jens Stoltenberg, a annoncé après la réunion entre les ministres de la Défense de l'alliance et le dirigeant ukrainien que les alliés avaient décidé de fournir à Kyiv des systèmes de défense aérienne supplémentaires.
"Outre les Patriot, les alliés peuvent fournir d'autres armes, notamment (le système français) SAMP/T, et de nombreux autres pays, qui ne disposent pas de systèmes disponibles, se sont engagés à fournir un soutien financier pour les acheter pour l'Ukraine", a déclaré Jens Stoltenberg à la presse à Bruxelles.
URGENCE
Les troupes ukrainiennes ont besoin immédiatement de missiles à longue portée et d'obus d'artillerie, a renchéri Volodimir Zelensky dans son discours prononcé à huis clos devant le Conseil Otan-Ukraine mais diffusé par la suite par son bureau.
"Cette année, nous ne pouvons pas attendre que des décisions soient prises", a-t-il déclaré.
L'aide militaire américaine est retardée depuis des mois au Congrès, mais la Chambre des représentants devrait voter samedi un projet de loi qui débloquerait des dizaines de milliards de dollars d'aide militaire.
"Nous attendons toujours de nouveaux programmes d'aide de la part des États-Unis. Le soutien américain est remis en question depuis trop longtemps", a déploré le chef d'État. (Reportage Tom Balmforth et Yuliia Dysa ; version française Kate Entringer, édité par Zhifan Liu)
