New York (awp/afp) - L'euro restait en hausse mercredi face à un dollar tellement lesté par la prudence exprimée la veille par la présidente de la Réserve fédérale Janet Yellen qu'il restait insensible à un bon indicateur sur l'emploi.

Vers 18H00 GMT (20H00 HEC), l'euro valait 1,1324 dollar - grimpant même vers 14H40 GMT à 1,1365 dollar, au plus haut en sept semaines - contre 1,1293 dollar mardi vers 21H00 GMT.

La monnaie unique européenne montait également face à la devise nippone, à 127,44 yens - atteignant même vers 14H40 GMT 127,82 yens, un plus haut depuis mi-février - contre 127,35 yens mardi soir.

Le dollar perdait du terrain face à la devise japonaise, à 112,54 yens contre 112,78 yens la veille.

Les analystes attribuaient cette faiblesse du billet vert au discours donné mardi par la présidente de la Fed Janet Yellen, qui a appelé à la "précaution dans l'ajustement de la politique monétaire".

Le président de l'antenne de Chicago de la Réserve fédérale Charles Evans a enfoncé le clou mercredi en assurant, sur la chaîne de télévision CNBC, qu'il serait "surpris" si la Fed jugeait le mois prochain que les critères qu'elle s'est fixés pour rehausser les taux d'intérêt étaient atteints.

Une hausse des taux d'intérêt américains rendrait le dollar plus rémunérateur et donc plus attractif pour les investisseurs. Le report d'une nouvelle hausse de taux, après la première en près de 10 ans décidée en décembre dernier, tend ainsi à peser sur le billet vert.

Désormais les investisseurs ne croient plus à la possibilité d'un relèvement des taux d'intérêt en avril, "et en plus, avec les risques géopolitiques à venir - élections britanniques, référendum britannique sur une sortie de l'Union européenne, élections américaines, inquiétudes pour la sécurité en Europe - un relèvement au premier semestre est improbable", expliquait Christopher Vecchio, chez Daily FX.

Le billet vert se révélait ainsi incapable de tirer profit des créations d'emploi dans le secteur privé plus fortes que prévu annoncées par la société de services en ressources humaines ADP, pourtant de bon augure avant les chiffres officiels mensuels sur l'emploi de vendredi.

Les analystes estimaient en effet que les bonnes nouvelles sur le front de l'emploi avaient peu de chance d'influencer la politique monétaire américaine.

"On dirait que la Fed choisit d'ignorer les signaux positifs émis par l'économie américaine, et continue à se focaliser sur les perspectives incertaines de l'économie mondiale, et leur impact potentiel sur l'économie américaine", a dit M. Esiner.

"L'attention aux statistiques affichée par la Fed ne semble pas aussi importante maintenant", a-t-il ajouté.

Chez Western Union, Robert Wojczak allait jusqu'à expliquer que la paire euro-dollar semblait engagée dans une telle spirale haussière qu'une percée de la monnaie unique au-dessus de son plus haut d'octobre était désormais envisageable.

"Ce n'est que si nous avons un nombre spectaculaire de créations d'emploi, accompagné d'une très forte hausse des salaires" témoignant d'une poussée inflationniste, que le dollar pourrait éventuellement s'apprécier, a déclaré pour sa part M. Esiner.

Vers 18H00 GMT, la livre britannique repartait à la baisse face à la monnaie unique européenne, à 78,78 pence pour un euro, ainsi que face au billet vert, à 1,4374 dollar pour une livre.

La devise suisse restait stable face à l'euro, à 1,0920 franc pour un euro, et montait face au dollar, à 0,9643 franc pour un dollar, atteignant même vers 14H30 GMT 0,9593 franc, son niveau le plus fort en cinq mois.

La monnaie chinoise a terminé en hausse face au billet vert, à 6,4683 yuans pour un dollar à 15H30 GMT, son niveau à la fin des échanges le plus fort depuis mi-décembre 2015, contre 6,5078 yuans mardi à la même heure.

L'once d'or a fini à 1.236,25 dollars au fixing du soir, contre 1.226 dollars mardi.

Cours de mercredi Cours de mardi

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18H00 GMT 21H00 GMT

EUR/USD 1,1324 1,1293

EUR/JPY 127,44 127,35

EUR/CHF 1,0920 1,0920

EUR/GBP 0,7878 0,7848

USD/JPY 112,54 112,78

USD/CHF 0,9643 0,9669

GBP/USD 1,4374 1,4389

chr/jld/jpr