L'indice Dow Jones regroupant 30 valeurs vedettes de la cote a gagné 13,75 points, soit 0,08%, à 17.279,74. Le Standard & Poor's-500 a cédé 0,96 point (-0,05%) à 2.010,40 et le Nasdaq Composite a reculé de 13,64 points (-0,3%) à 4.579,79.

Le Dow et le S&P-500 ont inscrit en matinée de nouveaux records historiques mais la tendance s'est ensuite essouflée.

Comme attendu, la séance a surtout été animée par la première cotation du géant internet chinois Alibaba. Le titre a débuté 36% au-dessus du prix de l'offre publique de vente, fixé jeudi soir à 68 dollars, au plus haut de la fourchette indicative.

Après un pic à 99,70 dollars, Alibaba a fini la journée à 93,89 dollars, en hausse de 38%, valorisant le groupe à environ 231 milliards de dollars (180 milliards d'euros).

Yahoo, qui reste le premier actionnaire d'Alibaba à l'issue de l'opération, a toutefois perdu 1,16%. Quant à Oracle, il cédé 4,21% au lendemain de l'annonce de la transition à la tête du groupe: le fondateur, Larry Ellison, va abandonner la direction générale pour ne conserver que la présidence du conseil d'administration.

Le choix du géant des logiciels de se doter de deux co-directeurs généraux, Safra Catz et Mark Hurd, suscite des interrogations chez les investisseurs et plusieurs intermédiaires ont abaissé leur recommandation et/ou leur objectif de cours.

Au chapitre des fusions-acquisitions, le fabricant de compresseurs et de turbines Dresser-Rand a bondi de 9,42%; selon des informations de presse, l'allemand Siemens est prêt à débourser plus de 6,1 milliards de dollars pour en prendre le contrôle. Quant à Concur Technologies, il s'est envolé de 17,6% après son rachat par l'allemand SAP.

A la baisse, le groupe d'enseignement privé ITT Educational Services a chuté de 35% et touché son plus bas niveau depuis 19 ans. La société a annoncé que la Securities & Exchange Commission (SEC), le gendarme de Wall Street, envisageait de la sanctionner dans un dossier lié à ses pratiques en matière de prêts étudiants.

Sur l'ensemble de la semaine, le Dow a gagné 1,72%, le S&P-500 1,25% et le Nasdaq 0,27%.

(Rodrigo Campos,; Marc Angrand pour le service français)