NEW YORK, 7 mars (Reuters) - Wall Street a fini en hausse
jeudi, avec le Dow Jones à de nouveaux sommets, mais le
marché a réduit ses gains l'après-midi à la veille de la
publication de la statistique mensuelle de l'emploi.
    L'indice des 30 industrielles a pris 33,25 points ou 0,23% à
14.329,49, inscrivant un nouveau record en clôture pour la
troisième séance d'affilée.
    En matinée, le Dow était monté jusqu'à 14.354,69, nouveau
sommet absolu là aussi pour la troisième fois en autant de
jours. 
    Le S&P-500, plus large, a fini en hausse de 2,80
points, soit 0,18%, à 1.544,26 mais reste à environ 1% de sa
clôture record de 2007.
    Le Nasdaq Composite, à forte pondération
technologique, a quant à lui avancé de 9,72 points (0,30%) à
3.232,09, loin de ses records de 2000 pendant la bulle internet.
  
    Wall Street en est à sa cinquième séance consécutive de
hausse, qui porte les gains du Dow à 9,35% depuis le début
janvier.
    L'indice Russell 2000, mais aussi le Russell 1.000
 et le Russell 3000 - baromètres des valeurs
moyennes - ont tous touché des plus hauts jeudi.
    "La séance a été relativement tranquille. Personne ne se
hasarde à prendre de grosses positions avant la statistique de
demain, mais la tendance reste résolument à la hausse", déclare
Paul Zemsky, chez ING Investment Management à New York.
    Les économistes attendent en moyenne 160.000 créations
d'emplois hors agriculture en février, après 157.000 en janvier.
    En attendant, l'annonce d'une baisse plus forte que prévu
des inscriptions au chômage la semaine dernière a soutenu le
marché en confirmant la lente reprise du marché du travail (voir
 ). Le nombre d'inscrits au chômage est en baisse
pour la deuxième semaine consécutive.
    "Si les créations d'emplois déçoivent (vendredi), il y aura
un retrait mais ce ne sera pas assez pour faire dérailler le
rally", prédit Paul Zemsky. "Et si la statistique est meilleure
que prévu, il reste de la marge pour monter encore".
    
    CIENA EN VEDETTE   
    Sur le front des valeurs, Bank of America a soutenu
le Dow avec un gain de 2,85% à 12,26 dollars. Vingt des 30
composantes de l'indice ont fini en hausse.
    Aux technologiques, l'équipementier pour réseaux Ciena
 a bondi de 17,34% à 17,53 dollars après l'annonce d'une
perte réduite sur son dernier trimestre et de prévisions
optimistes pour 2013.
    Le groupe de prêt-à-porter Gap s'est adjugé 4,09% à
35,87 dollars en réaction à une hausse de 3% de ses ventes à
magasins comparables en février, qui confirme son redressement.
    Dans le même secteur, Hot Topic s'est envolé de 29%
après l'annonce de son rachat par le fonds Sycamore Partners
pour près de 600 millions de dollars. Le titre a clôturé à 13,87
dollars, s'alignant pratiquement sur le prix de l'offre (14
dollars).
    A la baisse, la chaîne d'animaleries PetSmart a
rétrogradé de 6,57% à 62,18 après avoir présenté des prévisions
2013 inférieures au consensus des analystes.
    Graphique sur les inscriptions au chômage :
    http://link.reuters.com/xew34t 

 (Ryan Vlastelica, Véronique Tison pour le service français)