La moyenne des actions japonaises Nikkei a atteint un niveau record vendredi, soutenue par la vigueur de Wall Street dans la nuit et par un yen plus faible qui a incité les investisseurs à acheter des constructeurs automobiles.

Le Nikkei a atteint 41 087,75 plus tôt dans la séance, franchissant le niveau de 41 000 pour la première fois. L'indice a terminé en hausse de 0,07% à 40 844,53 à la mi-journée.

Le Nikkei est en passe de connaître sa quatrième séance de hausse consécutive et, aux niveaux actuels, il devrait bondir de 5,5 % cette semaine.

Le Topix, plus large, a augmenté de 0,44% à 2 808,58.

"Le marché s'attendait à ce que le yen se renforce par rapport au dollar au cours de ce trimestre, mais ce n'est pas le cas, ce qui est positif pour les entreprises japonaises", a déclaré Shuji Hosoi, stratège principal chez Daiwa Securities.

"Le yen reste plus faible car les rendements (des obligations d'État) japonaises ne devraient pas augmenter fortement. La Banque du Japon a déclaré qu'elle maintiendrait sa politique d'assouplissement, de sorte que l'écart de rendement entre les États-Unis et le Japon ne se réduira pas.

Le gouverneur de la BOJ, Kazuo Ueda, a promis jeudi de continuer à soutenir l'économie avec une politique monétaire ultra-libre, dans de nouveaux commentaires après que la banque centrale a mis fin à huit ans de taux d'intérêt négatifs et à d'autres vestiges de sa politique non orthodoxe mardi.

Le yen a chuté après le changement de politique historique de la BOJ et s'est retrouvé à un cheveu de ses plus bas niveaux pluriannuels, à 151,58 pour un dollar.

Un yen plus faible aide les exportateurs car il augmente la valeur des revenus étrangers en termes de yens lorsque les entreprises les rapatrient au Japon.

Toyota Motor a augmenté de 1,87 %, devenant ainsi l'un des plus grands stimulants du Nikkei. Suzuki Motor a fait un bond de 3,57 %.

L'indice des constructeurs automobiles a augmenté de 1,62 %.

Les fabricants de pneus ont enregistré une hausse de 2,28 %, la plus forte parmi les 33 sous-indices industriels de la Bourse de Tokyo.

Advantest, lié aux puces électroniques, a glissé de 2,43% et Tokyo Electron a perdu 0,31%. (Reportage de Junko Fujita ; Rédaction de Savio D'Souza)