La moyenne des actions japonaises Nikkei a peu changé ce mardi, les baisses des détaillants et des actions automobiles ayant été compensées par les gains des actions du secteur de l'énergie.

Dans l'ensemble, cependant, le marché a fluctué dans des fourchettes très étroites au cours de la séance du matin, en raison d'un manque de repères commerciaux et de l'absence de nombreux acteurs du marché pour les vacances de fin d'année.

Le Nikkei est resté stable à 33 253,21 à la mi-journée, tandis que le Topix a baissé de 0,06%.

"Vous n'avez pas l'impression d'avoir une direction réelle à partir des mouvements du marché boursier aujourd'hui", a déclaré Maki Sawada, stratège chez Nomura Securities.

"Le Nikkei a l'impression d'être étroitement lié au niveau de clôture de la veille, alors que les conditions d'échange restent minces en raison de l'absence de nombreux acteurs du marché, a-t-elle ajouté.

Le volume des échanges était légèrement inférieur à 590 millions d'actions lundi, le niveau le plus bas depuis huit mois. À la mi-journée, le volume de mardi était légèrement supérieur à 321 millions d'actions.

L'opérateur de grands magasins Takashimaya a été le plus grand perdant du Nikkei, chutant de 3,26 % malgré la publication de bénéfices solides après la clôture du marché lundi. L'action avait progressé de 2,36 % la veille avant la publication des résultats.

Son homologue J. Front Retailing a chuté de 2,27 % avant la publication de son propre rapport financier après la clôture du marché mardi. Odakyu Electric Railway, qui exploite des grands magasins ainsi que des trains, a perdu 2,62%.

Les actions du secteur automobile sont restées faibles en raison du scandale des tests de sécurité chez Daihatsu, l'unité de production de petites voitures de Toyota Motor, qui a entraîné un arrêt de la production. Toyota a reculé de 0,34 %, Nissan de 1,93 % et Mazda de 2,35 %.

Le fabricant de pneus Bridgestone a chuté de 1,02%, ce qui fait des entreprises du secteur du caoutchouc les moins performantes parmi les 33 groupes industriels de la Bourse de Tokyo.

À l'inverse, l'industrie minière - qui comprend les prospecteurs de pétrole - a été le groupe industriel le plus performant, avec un gain de 0,66 %. Les producteurs de pétrole et de charbon ont gagné 0,44%. (Reportage de Kevin Buckland ; Rédaction de Sonia Cheema)