La moyenne des actions japonaises Nikkei a chuté jeudi, ce qui l'a mis sur la voie de sa plus longue série de pertes depuis octobre, les actions du secteur des puces ayant suivi les autres pays à la baisse.

Le Nikkei était en baisse de 0,48% à 37 779,25 à 0141 GMT, se dirigeant vers une quatrième journée consécutive de baisse. Il a chuté de 4,35% depuis le début de la semaine, en voie de réaliser sa pire semaine depuis décembre 2022.

Les actions des semi-conducteurs et d'autres valeurs technologiques ont chuté après que le fabricant néerlandais d'équipements de puces informatiques ASML ait annoncé de nouvelles réservations mercredi qui ont été bien en deçà des estimations des analystes.

Le géant japonais de l'équipement de fabrication de puces Tokyo Electron a glissé de 1,29% pour être l'un des plus grands freins du Nikkei. L'investisseur de startups axées sur l'intelligence artificielle SoftBank Group a chuté de 3,35 %, ce qui représente un autre poids important pour l'indice.

Les actions du secteur de l'énergie ont également fortement chuté en raison de la baisse des prix du pétrole brut.

Toutefois, le Nikkei a réussi à réduire ses pertes initiales grâce à l'apparition d'acheteurs.

L'indice Topix, plus large et moins axé sur les valeurs technologiques, a effacé ses pertes initiales pour progresser de 0,19 %. Un sous-indice des actions de valeur a gagné 0,27 %, tandis que les actions de croissance ont ajouté 0,06 %.

Sur l'année, le Nikkei reste en hausse de 13,22 %.

"Le marché japonais a été fort depuis le début de l'année, il est donc naturel pour certains investisseurs de prendre des bénéfices, ce qui a conduit à la faiblesse de cette semaine, a déclaré Kenji Abe, un stratège en actions chez Daiwa Securities.

"Mais je reste optimiste quant aux perspectives des actions japonaises, car les bénéfices sont assez solides", a ajouté M. Abe, qui prévoit que les baisses de l'indice Nikkei en dessous de 38 000 attireront la "pêche au fond" et qu'au cours de l'année prochaine, l'indice atteindra probablement 43 000.

Le Nikkei a atteint un niveau record de 41 087,75 le 22 mars, et a baissé de 7,61 % par rapport à ce niveau à la clôture de mercredi.

La saison des résultats a commencé au début du mois avec les détaillants en tête de liste des premiers rapports. Les valeurs technologiques sont attendues à partir de la semaine prochaine, bien que la plupart des annonces des entreprises aient lieu à la mi-mai. (Reportage de Kevin Buckland ; Rédaction de Janane Venkatraman)