La moyenne des actions japonaises Nikkei a fortement chuté jeudi, suivant les baisses de Wall Street dans la nuit, avant les données clés sur l'emploi qui devraient fournir des indices sur la date à laquelle la Réserve fédérale américaine pourrait commencer à réduire les taux d'intérêt.

Le Nikkei a chuté de 1,63% à 32.899,94 à la mi-journée, avec 199 de ses 225 composants en baisse, 25 en hausse et un en stagnation.

Cela a annulé l'essentiel du rebond de plus de 2 % de l'indice mercredi, après un creux de trois semaines.

L'indice plus large Topix a chuté de 1,19 %.

En l'absence de moteurs nationaux, les investisseurs s'inspirent des marchés étrangers et du taux de change, tout en attendant la publication vendredi du rapport mensuel sur les emplois non agricoles aux États-Unis, a déclaré Maki Sawada, stratège chez Nomura Securities.

Toutefois, les baisses devraient être limitées, a-t-elle ajouté.

"Si les actions asiatiques sont faibles, cela pèsera sur les actions japonaises, mais en cas de baisse, la moyenne mobile à 25 jours devrait soutenir le Nikkei au-dessus de 32.800."

Les services publics, un secteur traditionnellement défensif, ont été le seul groupe industriel du Nikkei à progresser. Le secteur de l'énergie est celui qui a le plus reculé, le pétrole brut ayant atteint son plus bas niveau depuis six mois.

Les actions du secteur des puces ont également été les plus mauvaises, constituant deux des trois plus grands freins du Nikkei. Le géant de l'équipement de fabrication de puces Tokyo Electron a perdu 82 points de l'indice, suivi par 65 points de l'opérateur de magasins Uniqlo Fast Retailing .

Le fabricant d'équipements de test de puces Advantest s'est classé troisième, effaçant 53 points avec une baisse de 4,49 %, la plus forte baisse de l'indice.

Les constructeurs automobiles ont été affaiblis par le renforcement du yen, qui réduit la valeur des ventes à l'étranger. Toyota a reculé de 1,36 %, Honda de 2,03 % et Subaru de 2,23 %.

Le groupe Rakuten a glissé de 1,4 % après que le géant du commerce électronique et de la fintech a annoncé qu'il vendrait près de 15 % de son unité de banque en ligne, Rakuten Bank. Les actions du prêteur ont chuté de 8,44 %. (Rapport de Kevin Buckland ; Rédaction de Rashmi Aich)