Les actions japonaises ont chuté mercredi, entraînées par les poids lourds du secteur des puces, alors que les investisseurs attendent la réaction des marchés étrangers à l'abaissement de la note de crédit des États-Unis par l'agence de notation Fitch.

L'indice Nikkei a chuté de 1,84% à 32 861,29 à la mi-journée.

"Les actions japonaises liées aux puces ont suivi les baisses du Nasdaq, ce qui a pesé sur les actions japonaises", a déclaré Masahiro Ichikawa, stratège en chef du marché chez Sumitomo Mitsui DS Asset Management.

"Les investisseurs se sont montrés prudents après l'abaissement de la note de crédit des États-Unis par l'agence de notation Fitch. Ils attendaient la réaction du marché américain plus tard dans la journée".

L'agence de notation Fitch a abaissé mardi la note des États-Unis de AAA à AA+, une décision qui a suscité la colère de la Maison Blanche et surpris les investisseurs, malgré la résolution il y a deux mois de la crise du plafond de la dette.

Le fabricant d'équipements de fabrication de puces Tokyo Electron a glissé de 3,11 % à et le fabricant d'équipements de test de puces Advantest a perdu 4,21 %.

Les actions de Nomura Holdings ont chuté de 7,5 %, même si la principale société de courtage du pays a annoncé une hausse de son bénéfice net au premier trimestre.

Ces pertes ont fait chuter le secteur du courtage de 3,85 %, ce qui en fait l'un des secteurs les moins performants parmi les 33 sous-indices industriels de la Bourse de Tokyo.

Le secteur des assurances a perdu 3,87 %.

L'indice Topix, plus large, a baissé de 1 % pour atteindre 2 314,03. Les pertes ont été limitées par les actions de Toyota Motor, qui ont augmenté de 3 % après que le constructeur automobile a presque doublé son bénéfice d'exploitation au premier trimestre.

Komatsu, le deuxième fabricant mondial de machines de construction, a augmenté de 0,99% après que son grand rival Caterpillar ait fait un bond de près de 9% dans la nuit après avoir fait état d'une augmentation de son bénéfice au deuxième trimestre.