L'indice de référence S&P 500 a légèrement progressé jeudi, tout en restant proche de la barre des 5 000 points. Les investisseurs ont réagi aux résultats financiers, au rapport sur l'emploi et aux remarques des responsables politiques sur la réduction des taux d'intérêt.

Sous le capot, les indices des petites capitalisations ont surperformé les grandes capitalisations et les stocks de semi-conducteurs ont également surperformé, les actions du concepteur de puces ARM Holdings ayant bondi après avoir prévu une forte demande pour des conceptions liées à des fonctions d'intelligence artificielle.

Les actions de Walt Disney ont fortement augmenté après que les bénéfices du géant des médias ont dépassé les estimations de Wall Street et qu'il a annoncé un plan de rachat d'actions de 3 milliards de dollars, une augmentation de 50 % du dividende, un investissement dans les jeux et des plans pour un service de streaming ESPN en 2025.

Les actions de Spirit Airlines ont augmenté, car la compagnie prévoit de fonctionner avec un flux de trésorerie positif à partir du deuxième trimestre, après avoir annoncé une perte moins importante que prévu.

Plus de la moitié des entreprises du S&P 500 ont publié leurs résultats trimestriels, 80,6 % d'entre elles ayant dépassé les attentes, contre une moyenne à long terme de 67 %, selon les données du LSEG.

Sur le front des données économiques, le nombre d'Américains déposant de nouvelles demandes d'allocations de chômage a diminué légèrement plus que prévu la semaine dernière, ce qui suggère une vigueur sous-jacente du marché de l'emploi.

"Dans ce qui semble être une journée de sommeil, il y a des choses qui se cachent sous la surface. Il y a plus d'appétit pour le risque. Les semi-conducteurs continuent de faire preuve de leadership", a déclaré Keith Lerner, co-responsable des investissements chez Truist Advisory Services à Atlanta.

"Nous avons eu une telle surperformance dans les mégapoles que les investisseurs cherchent d'autres opportunités, même dans le secteur technologique, ils descendent dans l'échelle des capitalisations boursières", a déclaré M. Lerner, faisant référence à un gain plus important dans le secteur technologique du S&P 600 que dans le secteur technologique du S&P 500.

Selon les données préliminaires, le S&P 500 a gagné 2,89 points, soit 0,06 %, pour terminer à 4 998,07 points, tandis que le Nasdaq Composite a gagné 37,07 points, soit 0,24 %, pour atteindre 15 796,01 points. L'indice Dow Jones Industrial Average a gagné 51,55 points, soit 0,13 %, pour atteindre 38 728,91 points.

L'indice Russell 2000 des petites capitalisations a également surperformé, de même que l'indice Philadelphia des semi-conducteurs.

Mercredi, l'indice de référence S&P 500 a atteint un nouveau record, se rapprochant des 5 000 points, les investisseurs ayant ignoré l'incertitude quant au calendrier des baisses de taux d'intérêt et les craintes concernant la stabilité de certaines banques régionales.

L'indice S&P 500 de l'énergie a mené les gains des principaux secteurs grâce à la hausse des prix du brut.

La New York Community Bancorp a perdu du terrain après avoir progressé mercredi, suite à la nomination d'un nouveau président exécutif et à l'annonce d'une réduction de l'exposition au segment de l'immobilier commercial en difficulté.

Par ailleurs, Thomas Barkin, président de la Fed de Richmond, a déclaré que les récentes données plus élevées que prévu sur l'économie américaine pouvaient être en partie dues à la difficulté de procéder à des ajustements saisonniers précis au début de la nouvelle année. Les actions de PayPal ont chuté après la prévision d'une croissance nulle du bénéfice ajusté pour l'année en cours, ce qui a pesé sur le secteur financier du S&P 500.

L'action Ralph Lauren s'est redressée à la suite d'un chiffre d'affaires supérieur à celui du troisième trimestre, tandis que le fabricant de vêtements Under Armour a fait moins de progrès après avoir revu à la hausse ses prévisions de bénéfices annuels.