Les principaux indices boursiers de Wall Street ont clôturé en baisse mardi, après que les données sur les ventes au détail, plus élevées que prévu, aient alimenté les craintes que les taux d'intérêt restent élevés plus longtemps, tandis que les grandes banques américaines ont chuté à la suite d'un rapport selon lequel l'agence de notation Fitch pourrait abaisser la note de certains prêteurs.

Le rapport du département du commerce a montré que les ventes au détail ont augmenté de 0,7 % le mois dernier, alors que les prévisions tablaient sur une hausse de 0,4 %, ce qui suggère que l'économie américaine reste forte.

Après la publication de ces données, les opérateurs ont continué de parier à 89 % sur une pause dans les hausses de taux d'intérêt de la Réserve fédérale le mois prochain, mais les analystes ont déclaré que les investisseurs craignaient que les taux ne restent à leur niveau actuel plus longtemps que prévu.

Les banques ont été les plus touchées par les ventes, les investisseurs étant de plus en plus inquiets au sujet des taux d'intérêt. La courbe des rendements du Trésor américain est inversée depuis plus d'un an, les obligations à long terme rapportant moins que les instruments de dette à court terme. Cette situation persistante pèse sur les bénéfices que les banques peuvent réaliser sur les prêts.

"Nous nous retrouverions probablement avec une courbe de rendement inversée plus longtemps que prévu, même si nous ne connaissons pas de récession économique", a déclaré Sam Stovall, responsable de la stratégie d'investissement chez CFRA Research.

"Cela finirait par freiner les prêts, car même si vous étiez mon beau-frère, je ne voudrais pas vous prêter à perte.

Selon les données préliminaires, le S&P 500 a perdu 51,60 points, soit 1,15 %, pour terminer à 4 438,12 points, tandis que le Nasdaq Composite a perdu 155,81 points, soit 1,13 %, pour s'établir à 13 632,52 points. L'indice Dow Jones Industrial Average a perdu 356,33 points, soit 1,01 %, à 34 951,30 points.

Selon un rapport, l'agence de notation Fitch pourrait déclasser plusieurs banques. Les actions de JPMorgan Chase, Bank of America et Wells Fargo ont fortement chuté.

"L'article de Fitch sur la possibilité d'abaisser la note de plusieurs banques américaines pèse sur le sentiment", a déclaré Michael James, directeur général du négoce d'actions chez Wedbush Securities.

"Vous combinez cela avec les chiffres des ventes au détail de ce matin qui étaient un peu plus élevés que les estimations, (cela) renforce le scénario potentiel de taux plus élevés pour plus longtemps de la part de la Fed".

Les actions des prêteurs régionaux PacWest Bancorp, Zions Bancorp et Western Alliance Bank ont glissé après la dernière proposition de révision réglementaire de la Federal Deposit Insurance Corp.

L'indice bancaire S&P 500 a atteint son plus bas niveau en un mois, tandis que l'indice bancaire régional KBW a également plongé.

Les 11 principaux secteurs de l'indice S&P 500 ont tous reculé, les valeurs énergétiques étant en tête des pertes en raison de la baisse des prix du pétrole brut.

Les valeurs technologiques se sont mieux comportées, grâce à l'augmentation des actions de Nvidia après qu'UBS et Wells Fargo ont relevé leurs objectifs de prix sur le titre.

Nvidia a enregistré sa plus forte hausse en pourcentage sur une journée depuis la fin du mois de mai lors de la séance précédente, à la suite de commentaires haussiers de Morgan Stanley, les analystes ayant également déclaré que les investisseurs investissaient dans le titre à l'approche de la publication de ses résultats la semaine prochaine.

Les actions des entreprises chinoises cotées aux États-Unis ont également chuté, le groupe Alibaba, spécialisé dans le commerce électronique, étant l'un des principaux acteurs de la baisse après une nouvelle série de données économiques décevantes. Parmi les autres actions, General Motors a chuté après que Berkshire Hathaway a réduit sa participation dans le constructeur automobile.

La société Berkshire de Warren Buffett a annoncé un nouvel investissement dans le constructeur de maisons D.R. Horton, dont les actions des deux sociétés ont augmenté.