La société a déclaré qu'elle commencerait la démonstration dans son unité n°4 de 1 gigawatt de la centrale thermique de Hekinan au cours de l'exercice financier se terminant le 31 mars 2024.

"Nous sommes sur la bonne voie. Nous commencerons les tests de démonstration vers le mois de mars", a déclaré le président Hisahide Okuda lors d'une conférence de presse.

Le projet, qui a débuté en 2021 avec de petits volumes d'ammoniac dans une autre unité de Hekinan, vise à réduire les émissions de dioxyde de carbone (CO2) en utilisant des combustibles plus propres.

Il s'agira du premier essai au monde dans lequel une grande quantité d'ammoniac sera utilisée avec du charbon dans une grande usine commerciale.

L'ammoniac est principalement fabriqué à partir de l'hydrogène produit à partir du gaz naturel et de l'azote de l'air. Il n'émet pas de CO2 lorsqu'il est brûlé, mais sa production libère des émissions s'il est fabriqué à partir de combustibles fossiles.

"Nous nous concentrons désormais sur les mesures de sécurité. L'ammoniac est une substance toxique nocive, c'est pourquoi nous prenons des mesures considérables et approfondies", a déclaré M. Okuda.

Le développement est également en cours pour augmenter l'utilisation de l'ammoniac à plus de 50 %, avec un plan d'essai de démonstration dans une centrale électrique réelle au cours de l'exercice financier 2028/29 et le début de l'exploitation commerciale au début des années 2030, a-t-il déclaré.

La JERA est prête à sécuriser une cargaison de gaz naturel liquéfié (GNL) par mois pour le tampon stratégique de GNL du pays (SBL) cet hiver en préparation de la saison de chauffage.

Le marché du GNL restera calme en raison d'un hiver chaud, de stocks élevés en Europe et d'une économie chinoise au ralenti, mais les prix pourraient grimper en cas de problème dans une usine de GNL, car l'offre mondiale globale n'a pas augmenté, a déclaré M. Okuda.

Interrogé sur la congestion du canal de Panama, M. Okuda a déclaré qu'il n'y avait pas d'impact sur les achats de GNL de la JERA, tout en soulignant que le plus gros acheteur de GNL du Japon surveillait de près la situation.