Nyrstar a déclaré qu'elle prévoyait de fermer temporairement deux mines de zinc dans l'État américain du Tennessee à la fin du mois de novembre en raison de la faiblesse des prix et de l'impact de l'inflation ; il s'agit de la troisième fermeture d'exploitations de zinc par des producteurs au cours des derniers mois.

La société néerlandaise Nyrstar, détenue à 100 % par la société de commerce et de logistique Trafigura, a déclaré dans un communiqué qu'elle "interrompra temporairement les opérations de production" le 30 novembre dans ses mines de Middle Tennessee.

Cette opération consiste en deux mines de zinc souterraines, Gordonsville et Cumberland, selon le site web de Nyrstar.

Nyrstar ne divulgue pas les données de production des différentes mines, mais l'usine de traitement de Middle Tennessee a une capacité de 3 millions de tonnes de minerai et de 50 000 tonnes de concentrés de zinc par an, a déclaré un porte-parole.

D'autres exploitations de Nyrstar dans l'État, les East Tennessee Mines, sont toujours ouvertes. Cette usine de traitement a une capacité de 110 000 tonnes de concentrés par an.

Les fermetures, ainsi que les fermetures d'autres producteurs en Irlande et au Portugal, réduiront l'excédent du marché du zinc prévu pour 2024, ont déclaré les analystes de Morgan Stanley dans une note.

"Cependant, comme la plupart du zinc est utilisé pour galvaniser l'acier, qui fait face à des défis de demande en raison de la faiblesse de l'activité de construction, nous verrions encore des excédents. Selon nous, une reprise plus forte de la demande est nécessaire pour un rallye plus soutenu".

Les prix du zinc sur le London Metal Exchange ont chuté de 16 % depuis le début de l'année, mais ils ont grimpé de 7 % pour atteindre leur plus haut niveau en un mois mercredi, avant de réduire leurs gains pour s'échanger en hausse de 3,2 % à 2 509 dollars la tonne métrique.

Pendant la suspension, Nyrstar mènera des opérations de forage pour trouver des ressources supplémentaires de zinc, de germanium et de gallium, a ajouté la société.

En juillet, Nyrstar a déclaré qu'elle étudiait des projets de germanium et de gallium en Australie, en Europe et aux États-Unis, ce qui pourrait contribuer à atténuer les pénuries créées par les contrôles à l'exportation de la Chine sur les matériaux utilisés pour les puces électroniques. (Reportage d'Eric Onstad ; Rédaction de David Evans et Jan Harvey)