BIRKENFELD (dpa-AFX) - La baisse de la demande de ses clients continue de poser problème au spécialiste du diagnostic Stratec. Le premier semestre s'est avéré plus faible que prévu et la direction a donc encore abaissé ses prévisions de chiffre d'affaires et de bénéfice, déjà prudentes. Le groupe promet certes une certaine amélioration pour le deuxième semestre, mais les nouveaux objectifs sont moins bons que ce que les analystes avaient prévu jusqu'à présent. C'est pourquoi les visages étaient longs à la bourse mercredi matin. L'action, cotée au SDax, s'est effondrée en début de matinée.

Le matin, le titre a parfois chuté de plus de 17 pour cent pour atteindre son plus bas niveau depuis mars 2020. C'est précisément à cette époque que l'action a commencé à s'envoler, car les produits Stratec étaient très prisés pendant la pandémie. Mais cela fait désormais partie du passé. Le sommet de 147,40 euros de la fin de l'été 2021 est à des kilomètres, et l'action ne coûte plus qu'un bon tiers de son prix. Après une tendance à la baisse quasiment ininterrompue en 2022, le titre a déjà nettement perdu cette année - depuis le début de l'année, la baisse s'élève désormais à près de 37 pour cent.

Les analystes se sont montrés déçus en milieu de semaine. L'expert de Berenberg Odysseas Manesiotis a parlé d'un "premier semestre faible" et part du principe que les attentes du marché concernant le résultat par action pour 2023 devraient désormais baisser d'environ un cinquième.

Selon les calculs provisoires de Stratec, le résultat net total du groupe a baissé de 8,9 % au premier semestre par rapport à la même période de l'année précédente, pour atteindre 125 millions d'euros. Dans l'ensemble, les résultats du premier semestre sont légèrement inférieurs aux attentes, a indiqué l'entreprise dans un communiqué publié mardi soir.

Jan Koch, analyste à la Deutsche Bank, a expliqué que le deuxième trimestre avait été nettement moins bon que ce qu'il avait imaginé. Malgré une légère augmentation de 16 pour cent, le chiffre d'affaires était inférieur à ses attentes. Le résultat d'exploitation est encore plus mauvais, puisqu'il a chuté de près de moitié, soit 64 % de moins que ses propres prévisions.

La direction de Stratec a évoqué de nombreuses raisons pour expliquer ce faible développement et la réduction des objectifs. Ainsi, la demande pour les lots de laboratoire de Stratec dans le domaine du diagnostic in vitro, qui avaient connu un essor considérable lors de la pandémie de Corona grâce aux nombreux tests Covid, est en baisse. De nombreux clients réduisent maintenant leurs stocks. De plus, les laboratoires fournis par Stratec sont actuellement moins occupés et ont donc besoin de moins de pièces de rechange que prévu. Si le comportement de commande s'était d'abord quelque peu redressé en début d'année, les commandes et les prévisions de commandes pour le deuxième semestre auraient de nouveau nettement diminué.

Selon les nouvelles prévisions, le chiffre d'affaires corrigé des effets de change devrait stagner cette année au niveau de l'année précédente, soit près de 275 millions d'euros, ou tout au plus augmenter légèrement, l'acquisition de l'entreprise américaine Natech Plastics, réalisée le 1er juillet, devant également y contribuer. Auparavant, la direction s'attendait encore à une croissance du chiffre d'affaires de huit à douze pour cent pour 2023, sans Natech et sans effets de change. Jusqu'à présent, les attentes du marché s'étaient situées au moins dans le bas de la fourchette.

Pour l'ensemble de l'année, le groupe a également réduit ses objectifs de marge opérationnelle ajustée, mesurée par le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) par rapport au chiffre d'affaires. Stratec ne s'attend plus qu'à une fourchette de dix à douze pour cent, avec une réduction de deux points de pourcentage aux extrémités supérieure et inférieure. Au premier semestre, la marge avait chuté de 15,4 à 5,6%. Des augmentations de prix, une plus grande discipline en matière de coûts d'achat et le programme d'économies déjà annoncé au printemps devraient toutefois contribuer à améliorer à nouveau la rentabilité, du moins progressivement, au cours du second semestre. Néanmoins, le comportement des clients en matière de commandes devrait continuer à fluctuer fortement, selon Stratec.

Dernièrement, Stratec a notamment connu des problèmes liés à la baisse des ventes de solutions de diagnostic pour la médecine vétérinaire. Dans ce contexte, le groupe a évoqué des retards de livraison chez un client, dus à des retards inattendus dans le transfert d'un nouveau système dans la production en série.

En outre, un client a résilié un système à un stade avancé, une mesure qui, selon la direction, n'était pas conforme au contrat. Dans ce cas, la direction du groupe compte fermement sur un paquet de compensation - mais celui-ci n'a pas encore été négocié et n'est donc pas compris dans les plans pour 2023.

Stratec présentera ses chiffres définitifs le 9 août. /tav/mne/stk