L'entreprise, qui émerge d'un scandale survenu en 2023 lorsque son cuivre a été volé par un réseau de crime organisé, devrait ouvrir une installation de recyclage aux États-Unis d'ici décembre.
Ce projet est considéré comme un modèle pour la construction d'installations similaires ailleurs parce qu'il n'y a pas d'options de rachat viables, a déclaré Roland Harings à Reuters en marge de la Conférence mondiale sur le cuivre à Santiago.
"Nous devons nous développer organiquement parce que notre stratégie ne comporte pas de véritables cibles (de fusions et d'acquisitions)", a-t-il déclaré. "Nous voulons nous développer dans le recyclage.
L'usine d'Augusta, en Géorgie, d'une valeur de 700 millions de dollars, premier projet de l'entreprise en dehors de l'Europe, aura une capacité initiale de 90 000 tonnes métriques par an, qui passera à 180 000 tonnes métriques dans une deuxième phase.
"Ce que nous avons fait ici, c'est une approche à l'emporte-pièce", a déclaré M. Harings à propos de l'usine de Géorgie. "L'objectif est de faire en sorte qu'il ne s'agisse pas d'un cas unique. Des matériaux recyclables sont disponibles dans de nombreuses régions.
M. Harings a évoqué la possibilité d'une expansion en Asie ou en Afrique, ajoutant que "rien n'est décidé, mais rien n'est exclu".
En 2020, Aurubis a acheté le groupe belgo-espagnol de recyclage des métaux Metallo, qui, selon M. Harings, serait le type d'entreprise susceptible d'être rachetée.
"S'il y avait deux ou trois autres Metallos, nous les rechercherions, car cette acquisition a été très fructueuse", a-t-il déclaré.
La société basée à Hambourg, en Allemagne, a régulièrement augmenté son budget d'investissement, prévoyant de dépenser 990 millions d'euros (1,05 milliard de dollars) en 2024, contre 660 millions d'euros l'année dernière.
VOL DE MÉTAUX
La mauvaise gestion du vol de cuivre, qui a coûté à Aurubis plus de 185 millions d'euros, a également coûté son poste à M. Harings. Selon lui, son départ en septembre prochain ne modifiera pas la stratégie de croissance de l'entreprise.
"En tant que PDG, j'ai une responsabilité politique à l'égard de l'entreprise", a déclaré M. Harings. "C'est pourquoi j'assume cette responsabilité.
Aurubis a pris des mesures pour prévenir les vols de cuivre à l'avenir, notamment en désignant des laboratoires tiers pour effectuer des tests sur les "cargaisons importantes et précieuses", a déclaré M. Harings. Il a refusé de préciser si des poursuites judiciaires étaient en cours contre les fournisseurs de ferraille concernés.
"Au cas où une telle chose serait à nouveau possible, la détection est beaucoup plus précoce afin que les dommages ne soient jamais de la même ampleur", a-t-il déclaré.
Aurubis est l'un des principaux acheteurs de déchets de cuivre au monde et s'approvisionne auprès de divers fournisseurs, les matières secondaires représentant jusqu'à 45 % de sa production de cuivre.
Lorsqu'on lui a demandé si le prochain dirigeant de l'entreprise serait issu de l'industrie du recyclage, M. Haring s'est refusé à tout commentaire.
Harings, qui a rejoint Aurubis en 2019 après avoir occupé des postes dans l'industrie des métaux, a déclaré qu'il n'avait pas de projets immédiats après son départ de l'entreprise.
"Le recyclage et l'économie circulaire sont un domaine très, très intéressant", a déclaré Harings. "Je suis donc en train d'étudier différentes opportunités". (1 $ = 0,9390 euros) (Reportage d'Ernest Scheyder Rédaction de Bill Berkrot)
