Caoutchouc : SIPH veut développer sa production de caoutchouc au Libéria
Pour SIPH, dont 20% du capital sont détenus par Michelin, la perspective d’étendre progressivement de 27.000 hectares ses plantations libériennes est loin d’être négligeable : en 2011, le groupe détenait au total 52.000 hectares répartis entre la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Nigeria et le Libéria, pour une production annuelle de 64.000 tonnes de caoutchouc, dont 5.000 sur son site du Libéria.
Cette annonce reflète la dynamique de la filière du caoutchouc naturel en Afrique de l’Ouest, même si la production mondiale reste à plus de 90% concentrée sur l’Asie du Sud-Est. Le Liberia a sur ses terres la plus grande plantation au monde, celle de Harbel, 76.000 hectares, concession du fabricant américain de pneus Firestone et premier employeur du pays. Un modèle économique très différent de ce qui prédomine en Indonésie ou en Thaïlande, où la production est surtout issue de petites exploitations familiales.