D'après Olam, un million d'hectares de nouvelles plantations d'hévéa seront nécessaires au cours des cinq prochaines années. Le producteur et négociant en produits agricole basé à Singapour estime que le développement du secteur automobile dans les pays émergents, notamment la Chine et l'Inde, entraînera une progression de la consommation mondiale de caoutchouc de 3,3% par an pendant une décennie.

La productivité des actuelles plantations, majoritairement situées en Malaisie, en Indonésie et en Thaïlande, ne s'améliorant plus, la secteur devra trouver de nouvelles zones d'exploitation. Olam indique privilégier l'Afrique de l'Ouest, où les rendements sont désormais supérieurs à ceux des pays asiatiques.