L'Inde s'appuie de plus en plus sur le charbon pour répondre à la demande record d'électricité de ces derniers mois, l'augmentation de la production d'électricité à partir du charbon dépassant la croissance des énergies renouvelables pour la première fois depuis au moins 2019.
Une production record de Coal India - le plus grand mineur de charbon au monde dont les bénéfices et le cours de l'action ont bondi depuis début 2023 - devrait augmenter les stocks des centrales électriques fonctionnant au charbon domestique de 16,1% en glissement annuel pour atteindre 40 millions de tonnes métriques à la fin du mois de mars, a déclaré le président de Coal India, P.M. Prasad, dans une réponse écrite à des questions.
L'entreprise est en passe de dépasser son objectif de production pour la deuxième année consécutive au cours de l'exercice fiscal se terminant en mars, a déclaré M. Prasad, après avoir échoué à atteindre ses objectifs de production pendant 16 années consécutives.
Coal India vise à augmenter sa production de plus de 7 % pour atteindre le chiffre record de 838 millions de tonnes pour le prochain exercice fiscal qui commence le 1er avril, avec des stocks initiaux de 80 millions de tonnes, soit plus de 15 % de plus qu'un an plus tôt.
L'entreprise minière prévoit d'ouvrir cinq nouvelles mines, d'une capacité annuelle combinée de 14,3 millions de tonnes, au cours de la prochaine année fiscale, a déclaré M. Prasad.
La croissance des revenus de Coal India a dépassé l'augmentation des coûts au cours des dernières années, mais les dépenses ont augmenté de près de 20 % en 2022 et 2023. M. Prasad s'attend à une externalisation accrue de l'exploitation minière et à une attrition annuelle moyenne "naturelle" de 12 000 à 13 000 employés pour aider à gérer les dépenses.
L'entreprise compte actuellement plus de 220 000 salariés.
L'entreprise minière a attribué neuf projets d'une capacité annuelle de 83 millions de tonnes à des entreprises privées, et deux autres projets d'une capacité de 32 millions de tonnes devraient être attribués avant la fin du mois de mars, a déclaré M. Prasad.
L'entreprise, qui a construit des centrales électriques solaires et au charbon dans le cadre de ses efforts de diversification, est à la recherche d'actifs de lithium en Australie, alors que l'Inde cherche à s'assurer un accès à des minéraux essentiels à la transition énergétique.
"Nous participons à l'exploration d'actifs de lithium en Australie qui sont actuellement en phase de développement, et d'actifs potentiels à long terme", a déclaré M. Prasad, ajoutant que des discussions préliminaires avec des entreprises australiennes sont en cours.
Il n'a pas souhaité donner plus de détails.
La baisse des prix mondiaux du charbon l'année dernière par rapport aux sommets historiques de 2022 a incité les négociants et les utilisateurs indiens à augmenter les importations de charbon thermique, qui ont augmenté de 9,4 % pour atteindre 176,3 millions de tonnes au cours de l'année qui s'est achevée en décembre 2023. Les utilisateurs autres que les producteurs d'électricité sont de fervents acheteurs de charbon importé, a déclaré M. Prasad.
Entre-temps, la baisse des prix du charbon maritime a entraîné une diminution des marges de Coal India sur les ventes aux enchères au comptant, qui sont habituellement lucratives, bien que les volumes offerts aux enchères aient augmenté de près de 80 % pour atteindre 73 millions de tonnes au cours de la période de dix mois se terminant en janvier.
L'entreprise est en bonne voie pour vendre aux enchères environ 20 % de sa production pour l'année qui se termine en mars, et continuera à proposer entre 10 et 20 % de sa production aux enchères, a déclaré M. Prasad, un initié de longue date qui a été promu président en juillet.
