La culture de l'huile de palme entraîne une déforestation excessive, a déclaré la Commission européenne en 2019, demandant aux pays membres de plafonner son utilisation dans la production de biocarburants jusqu'en 2023 et de l'éliminer progressivement d'ici 2030.

En 2020, Eni s'est engagée à ne plus utiliser d'huile de palme dans ses raffineries d'ici 2023 et, en octobre 2022, elle a déclaré avoir atteint cet objectif avant la date prévue.

Cependant, le rapport de T&E, intitulé "Broken promise : how Eni's refineries are still relying on palm-oil based products" (Promesse non tenue : comment les raffineries de l'Eni continuent à utiliser des produits à base d'huile de palme), montre que des pétroliers ont transporté du distillat d'acide gras d'huile de palme (PFAD), un sous-produit de l'huile de palme, vers les raffineries de l'Eni l'année dernière.

"Et ce, en dépit d'études scientifiques montrant que les PFAD sont un facteur de déforestation au même titre que l'huile de palme brute", indique le rapport.

Le groupe de campagne a déclaré que ces preuves étaient en contradiction avec la promesse d'Eni d'éliminer progressivement l'huile de palme brute et ses dérivés d'ici 2020.

En réponse, Eni a déclaré qu'elle était une entreprise sans huile de palme depuis la fin de 2022 et que l'utilisation du PFAD était autorisée par les réglementations européennes et italiennes.

"Le PFAD est un sous-produit du processus de raffinage de l'huile de palme. "Nous ne sommes pas d'accord pour assimiler l'utilisation d'un tel déchet à l'utilisation de l'huile de palme elle-même.

De nombreux autres producteurs de biocarburants, y compris le leader du marché européen Neste, classent également le PFAD comme un déchet du processus de raffinage.

Lorsqu'Eni a annoncé la fin de ses achats d'huile de palme en octobre 2022, elle a déclaré qu'elle continuerait à utiliser des sous-produits, ce qui constitue un changement de cap par rapport à son engagement antérieur d'éliminer l'utilisation de l'huile de palme elle-même et des PFAD.

Selon T&E, les compagnies pétrolières et les fabricants de biocarburants considèrent généralement le PFAD comme un "déchet et un résidu", afin d'exclure les émissions en amont des évaluations de l'impact climatique du sous-produit.