L’avancée de l’Union européenne et son élargissement vers l’est tendent à ressouder
le « Vieux Continent », encore hétérogène,
et dont les limites ne sont pas uniformément
définies. Ainsi la Russie et la Turquie en font-elles
politiquement partie, même si une forte
proportion de leurs territoires se situe en Asie.
Si, économiquement, les anciens pays de l’Union
stagnent, l’Europe compte plusieurs pays
dits « émergents », notamment dans l’ancien bloc
soviétique, affichant des croissances nettement
supérieures à la moyenne continentale. Les pays
du CECE (Hongrie, Pologne et République
tchèque) présentent la particularité
d’être à la fois membres de l’UE et considérés
comme des pays émergents.