Depuis les années 1990, les dirigeants chinois ont entrepris de réformer leur économie nationale, par le développement du secteur privé, l’ouverture au commerce international et aux investissements directs étrangers. Cette politique s’est concrétisée par l’adhésion de la Chine à l’Organisation mondiale du commerce en 2001.

Le secteur privé en pleine croissance
Année après année, la place du secteur public diminue. Depuis 2005, la législation qui interdisait aux entreprises privées l’accès à certains domaines d’activité comme les infrastructures et les services d’utilité publique ou financiers a été supprimée. En conséquence, environ 60% du PIB est issu du secteur privé et l’OCDE estime que « l’économie chinoise de marché ressemble aujourd’hui à certaines des économies matures de l’OCDE il y a tout juste deux décennies ».

La Chine et les matières premières
Le développement du pays suppose des besoins énormes en matières premières. Entre 1997 et 2002, plus de 500 000 km de routes et 20 000 d’autoroutes ont été construits. L’effet sur la consommation de béton, d’acier, d’aluminium, etc. està la même échelle ! Mais ce n’est qu’un exemple parmi d’autres : la Chine construit également des centrales électriques, thermiques, des gazoducs ainsi que des oléoducs. L’immobilier chinois s’envole et les classes moyennes des villes s’équipent en téléviseurs, machines à laver, voitures… Bien que producteur d’importantes quantités de matières premières, le pays en est l’un des plus gros importateurs, notamment pour ce qui est des métaux. Sur le marché mondial de l’énergie, la croissance chinoise a également des conséquences importantes : le pays se classe 2e consommateur mondial d’énergie, après les États-Unis, et 3e importateur de pétrole. Depuis janvier 2007, il est devenu en outre importateur de charbon. La Chine est aussi le premier consommateur de minerai de fer, de zinc, de cuivre, de blé, de soja, de coton, de caoutchouc et le 2e pour l’aluminium et le plomb. Les investissements dans les infrastructures devraient continuer au moins jusqu’en 2008, année des Jeux olympiques de Pékin. Avec une telle consommation, l’influence du pays sur le prix des matières premières s’avère fondamentale.

La diplomatie chinoise
La Chine multiplie les partenariats et les alliances visant à assurer la pérennité de son économie. Ainsi, elle a noué de nouveaux liens avec le Brésil et l’Inde et projette de multiplier par trois ses échanges commerciaux avec le monde arabe. L’Afrique et l’Amérique latine lui fournissent des matières premières et constituent des débouchés pour ses produits manufacturés. De nombreux secteurs d’activité sont désormais parfaitement insérés dans la chaîne de production mondiale et, d’après les tendances actuelles, la Chine pourrait devenir le premier pays exportateur dès le début de la prochaine décennie. Elle serait à l’origine de près de 10 % des échanges mondiaux, contre 6 % actuellement.

Une opportunité pour les investisseurs
La croissance du PIB a atteint 10,5 % en 2006 après 9,8% en 2004, plaçant la Chine en 4e position mondiale en termes de PIB après les États-Unis, le Japon et l’Allemagne. Les investissements directs étrangers (IDE) vers la Chine ont augmenté de plus de 4,4 % en 2006, atteignant 63 milliards de dollars. Les délocalisations en Chine touchent désormais une main-d’oeuvre qualifiée. D’après la Cnuced, les multinationales commencentà y installer des activités à forte valeur ajoutée comme les services de recherche et développement (R&D): en dix ans, le nombre de centres de R&D est passé de 0 à 700 et la tendance devrait se confirmer.

La Bourse
Hong Kong est la place financière sur laquelle sont cotées les H-shares, c’est-à-dire des actions d’entreprises chinoises immatriculées en République populaire de Chine et cotées en dollars de Hong Kong. Le Hang Seng China Enterprise Index (HSCEI) est composé des H-shares qui présentent les plus fortes capitalisations et les plus activement négociées. L’indice a augmenté de 43 % en 2006 et a atteint un record en juin 2007.

Population : 1,3 Md d’habitants
Monnaie : renminbi yuan (0,1 euro)
PIB en 2006 : 2 228 Mds de dollars
Croissance en 2006 : 10,5%