Le Palladium

Offre mondiale en 2009 : 7,175 millions d’onces, dont Russie : 49,6 %, Afrique du Sud : 35,3 %, Amérique du Nord : 10,5 %. Demande mondiale en 2009 : 6,775 millions d’onces, Consommation en 2008 : Europe de l’Ouest, 22 % ; Amérique du Nord, 20 % ; Chine et Japon, 19,6 %. Cotation : London Platinum and Palladium Market (LPPM), en USD/once. Source : Johnson Matthey

Les pots catalytiques représentent plus de la moitié du marché du palladium.

L’offre
Comme le platine, le palladium est un métal rare, présent dans des zones très restreintes, essentiellement en Russie et en Afrique du Sud. Pour l’ensemble des platinoïdes, ce dernier pays détient près de 90 % des réserves connues et exploitables. En 2008, l’offre mondiale était constituée à 75 % de l’extraction minière, à 14 % du recyclage et à 11 % des ventes de stocks russes.

La demande
Les propriétés du palladium sont proches de celles du platine, d’où des débouchés voisins. Ils peuvent être interchangeables pour certaines applications. Plus de la moitié de la production de palladium est utilisée pour les pots catalytiques, surtout pour les véhicules essence, mais il peut aussi, depuis peu, se substituer partiellement au platine pour les véhicules diesel. Le palladium est, pour le reste, utilisé en bijouterie (il entre notamment dans la composition de l’or blanc), en dentisterie et dans l’électronique.

L’évolution
En 2009, par rapport à 2008, l’offre et la demande ont toutes deux diminué. Le marché, déjà excédentaire de 535 000 onces en 2008, l’était de 655 000 onces en 2009. La demande pour l’industrie automobile a chuté de 13 % en 2009. A plus long terme, l’expansion du marché automobile chinois devrait tirer la demande. Le coût actuellement beaucoup moins élevé du palladium par rapport au platine incite les industriels à le lui substituer de plus en plus, d’où des évolutions corrélées des deux métaux.
Le retour des investisseurs sur le marché du palladium a contribué à un rebond des prix. L’once de palladium cotait ainsi 415 dollars à Londres au 1er février 2010, soit 65 % de plus que 7 mois plus tôt.