L’indice phare du marché parisien a succédé au défunt CAC (Compagnie des Agents de Change) le 31 décembre 1987 avec une base 1000. Le Cac 40 (Cotation assistée en continu 40) est constitué des 40 plus grandes entreprises françaises cotées sur Euronext Paris.
A elles seules, les valeurs composant le CAC40 représentent environ 80% du volume totale de la place parisienne.
Depuis sa création, 84 sociétés ont intégré le CAC40, seules 14 d’entre elles n’en sont jamais sorties.
Le CAC 40 est une moyenne des cours, pondéré, depuis le 1er décembre 2003, en fonction de la valeur des titres disponibles sur le marché des entreprises qui le composent, c’est-à-dire par leur capitalisation flottante. Les pondérations peuvent être très différentes d’une valeur à l’autre, mais dans un souci d’ « équilibre », la pondération d’un titre est limitée à 15% pour une société.
En 2010, Total, la plus grosse société de la liste, représente 12,35% de l’indice contre 0,49% pour Lagardère (données Euronext.com).
La capitalisation boursière des sociétés du CAC 40 représente près des deux tiers du PIB Français.
La composition du Cac 40 est mise à jour trimestriellement par un comité scientifique, afin qu’elle soit la plus représentative du marché. Les valeurs éligibles doivent répondre à certains critères tels qu’une liquidité importante, une capitalisation boursière suffisante et une présence significative en termes d’actifs économiques et/ou de centres de décisions et/ou un nombre significatif de salariés en France.
Au fil du temps, le CAC40 est devenu une valeur à part entière avec le développement des produits dérivés au début des années 90. L’indice CAC 40 est dit négociable. Il sert de support à de nombreux produits dérivés (options, futures, warrants ou options).
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