Le Cuivre

Production mondiale de cuivre raffiné en 2008* : 18,23 Mt. Dont Chine : 20,6 %, Chili : 16,3 %, Japon : 8,3 %, États-Unis : 6,7 % (part des différents pays sur 10 mois). Consommation mondiale de cuivre raffiné en 2008* : 18 Mt. Dont Chine : 27,3 %, Etats-Unis : 10,5 %, Allemagne : 7, %, Japon : 6,6 % (part des différents pays sur 9 mois). Cotation : London Metal Exchange (LME), en USD/tonne. * Primaire et secondaire

Le cuivre est un métal indispensable dans différents secteurs, et particulièrement sujet à la spéculation.

L’offre
Extrait sous forme de minerai, le cuivre doit être raffiné avant d’être utilisé. Le Chili détient à lui seul 38 % des réserves minières mondiales connues, et est le principal producteur du minerai. La Chine est le premier producteur de cuivre raffiné.

La demande
Résistant à la corrosion et doté d’une très bonne conductivité électrique et thermique, le cuivre est utilisé pur ou en alliage avec du zinc (pour former du laiton), du nickel ou de l’aluminium. Plus de la moitié de la production se retrouve dans les équipements électroniques et les câblages électriques, mais le cuivre est aussi présent dans l’industrie et la plomberie.

L’évolution
Le marché du cuivre est particulièrement sensible à l’activité économique mondiale. Pourtant, les récents signes de reprise n’y apparaissent pas encore, puisque la consommation mondiale est à peu près identique en 2009 à celle de la fin 2008. Mais dans le détail, la situation est contrastée : sur les 10 premiers mois de 2009, la demande mondiale a diminué de 18 %, à l’exception de la Chine qui a enregistré une hausse de 43 % de sa consommation. Par ailleurs, la production est stable elle aussi, et ce marché est toujours caractérisé en surplus, créant des stocks importants. Malgré ce déséquilibre entre l’offre et la demande, les cours ont connu en 2009 une vertigineuse remontée (+151 %) du fait de la baisse du dollar, et de la spéculation d’investisseurs anticipant la reprise de la consommation. Depuis le début de cette année cependant, un retournement de ces facteurs a chahuté le métal rouge : retombée à 6 260 dollars début février, des prévisions donnent pour la tonne de cuivre un seuil de résistance autour de 6000 dollars en 2010.