Production mondiale 2010-2011 :
47,9 Mt. Dont Indonésie : 49%, Malaisie : 38%, Thaïlande : 2,5%, Nigéria : 1,8%, Colombie : 1,5%. Prévisions 2011-2012 : 50,6 Mt.
Consommation mondiale 2010-2011 :
47,1 Mt. Dont Inde : 15%, Indonésie : 14%, Chine : 12%, Union européenne : 11%, Malaisie : 7%. Prévisions 2011-2012 : 49,6 Mt.
Exportations mondiale 2010-2011 :
36,8 Mt. Dont Indonésie : 45%, Malaisie : 44%.
Importations mondiales 2010-2011 :
35,6 Mt. Dont Inde : 19%, Chine : 16%, Union européenne : 14%, Pakistan : 6%.
Stocks de fin de campagne 2010-2011 :
5 millions de tonnes.

Cotation :
Malaysia Derivatives Exchanges (MDEX), en ringgits/tonne.
Source :
USDA – Février 2012.

Le marché de l’huile de palme, privilégiée pour son rendement, est en forte expansion.

L’offre
L’huile de palme est tirée de la pulpe du fruit du palmier à huile. Elle est devenue la première huile végétale produite (un tiers de la production totale) devant le soja, après un développement spectaculaire depuis les années 1980. Ces dix dernières années, la production mondiale a doublé. Les raisons de ce succès : un rendement à l’hectare bien supérieur aux autres oléagineux (environ huit fois supérieur à celui de l’huile de soja) et un faible coût de production (20% de moins que l’huile de soja). L’Indonésie et la Malaisie assurent ensemble près de 90% des exportations mondiales.

La demande
L’huile de palme est majoritairement consommée en Asie. L’Union européenne en importe aussi d’importantes quantités, essentiellement pour l’industrie agroalimentaire mais aussi pour les cosmétiques et, depuis quelques années, pour la production de biocarburants. Les campagnes de sensibilisation du grand public aux problèmes de déforestation, si elles ont convaincu quelques marques agroalimentaires de remplacer l’huile de palme par d’autres huiles végétales, n’ont pour l’instant pas eu d’impact notable sur la demande européenne globale.

L’évolution
L'engouement pour l'huile de palme ne s'estompe pas, au contraire. La production a augmenté de 4,5% en 2010-2011 et devrait encore grimper de 5,5% pour la campagne 2011-2012, selon l'USDA. La consommation suit cette tendance et les stocks mondiaux sont relativement stables depuis plusieurs années.
La production étant fortement concentrée en Indonésie et en Malaisie, ces deux pays ont fortement étendu leurs cultures de palmiers à huile, au détriment des forêts primaires. Mais face au risque de pénurie de terres arables, certains industriels du secteur investissent désormais dans de nouvelles plantations en Afrique, qui pourrait à terme redevenir un acteur important du marché. La production au Nigéria et au Cameroun, notamment, a augmenté très rapidement ces dernières années.
Dans un contexte de demande soutenue, les cours avaient dépassés les 3.950 ringgits (995 euros) la tonne début 2011, avant de redescendre pendant près de six mois, du fait des incertitudes économiques. Ils sont repartis à la hausse octobre, pour s'établir au-delà de 3.200 ringgits.