Également appelé private equity, le capital-investissement correspond à une prise de participations ou un financement de la dette de sociétés non cotées en bourse dans le but de les accompagner dans leur développement. Ce moyen de financement permet à une entreprise, généralement de moyenne ou de petite taille, de continuer de soutenir sa croissance ou alors d'être cédée. En effet, certains investisseurs achètent parfois la totalité du capital de ces sociétés. 

Une entreprise non cotée en bourse au fort potentiel de croissance peut ainsi trouver auprès du private equity des financements soit à travers l'apport de fonds propres, soit par un financement via de la dette. Les investisseurs en capital-risque apportent également leur expertise à l'entreprise en la conseillant au cours de son développement. Via cette prise de participation au capital de l'entreprise, les sociétés de private equity cherchent à un retour sur leur investissement, généralement sur des horizons de moyen terme (3-7 ans environ) mais certains acteurs spécialisés visent le plus long terme (8 ans et plus). 

Les acteurs présentés dans cette liste thématique investissent généralement sur plusieurs horizons de temps en diversifiant leur portefeuille avec des sociétés à différents stades de développement et dans des secteurs d'activité variés. 

La performance du private equity a été plus élevée que le marché boursier dans son ensemble au cours de la période 2000-2021 avec des rendements moyens de 11% contre 7% pour le marché public sur le même période. 

La particularité des sociétés de private equity ici présentes est qu'elles sont cotées en bourse, contrairement à leurs investissements. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles une société de capital-investissement déciderait d’entrer en bourse. Tout d'abord, les marchés financiers offrent aux associés de l'entreprise la possibilité d'obtenir des liquidités sur leur participation dans l'entreprise. La cotation en bourse offre également aux sociétés de capital-investissement une plus grande liquidité, car tout le monde peut y investir. Après leur introduction en bourse, les sociétés de capital-investissement disposent du soutien financier nécessaire pour se développer et proposer d'autres services financiers, tels que des fonds spéculatifs, des fonds de crédit, des fonds de croissance, du capital-risque ou encore des fonds souverains. Ainsi, l’introduction en bourse du capital-risque présente plusieurs avantages, tant pour la société elle-même que pour ses partenaires.