La science a besoin d’être défendue. C’est la conclusion à laquelle est arrivé 3M, suite à l’analyse de son premier Indice de l’état de la science (SOSI, State of Science Index) annuel, une étude mondiale qui dévoile les attitudes de la population en général envers la science. À première vue, les résultats de l’étude suggèrent que le sentiment envers la science est extrêmement positif : la moitié des personnes interrogées pensent que les voitures volantes deviendront une réalité au cours de leur vie, et 87 % décrivent la science comme quelque chose de fascinant, pas ennuyeux.

Ce communiqué de presse contient des éléments multimédias. Voir le communiqué complet ici : http://www.businesswire.com/news/home/20180308005482/fr/

3M State of Science Index (Graphic: Business Wire)

3M State of Science Index (Graphic: Business Wire)

Cependant, après une inspection plus approfondie, l’enquête révèle que nombreux sont ceux qui ne sont pas conscients de l’impact qu’a la science sur leur vie : près de 40 % pensent que la vie de tous les jours ne serait pas très différente si la science n’existait pas (38 %). Il règne également une tendance au scepticisme autour de la science. L’étude a révélé que près d’un tiers (32 %) de la population mondiale était sceptique envers la science, et que 20 % ne font pas confiance aux scientifiques.

L’Indice de l’état de la science portant sur 14 pays a été commandé à titre indépendant par 3M (MMM), une société mondiale de science et d’innovation, et mené par Ipsos, une société internationale d’études de marché. L’étude explore l’image de la science à travers le monde. Les répondants ont été interrogés sur leur connaissance, leur compréhension et leur appréciation de la science, et des questions leur ont été posées sur l’image et l’avenir de la science.

« Nous nous sommes fixé pour mission de prendre le pouls de ce que pense et ressent le grand public à propos de la science et de son impact sur le monde. La science est-elle appréciée et reconnue ou est-elle sous-estimée ? » a déclaré John Banovetz, directeur de la technologie, chez 3M. « Ces points de vue intéressants donnent un coup de projecteur sur la science, et révèlent les différences d’attitudes entre pays émergents et développés, hommes et femmes et même entre générations. Le monde est en train de progresser technologiquement chaque jour un peu plus, et la science est celle qui stimule ces percées technologiques. Nous espérons qu’en mettant les données de l’enquête à la disposition du public et en les rendant accessibles, nous inspirerons partout des défenseurs de la science et de futurs scientifiques de sorte que la science soit mieux appréciée dans le monde. »

Idées clés issues de l’étude

  • Pour beaucoup, la science est vue comme étant accessible uniquement aux « génies ». L’étude a montré que plus d’un tiers des personnes interrogées étaient intimidées par la science, 36 % d’entre elles s’accordant à considérer que seuls les génies peuvent faire carrière en science.
  • Un travail supplémentaire doit être fait pour combler l’écart entre les sexes en science. Les femmes sont moins engagées et moins intéressées par la science que les hommes. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes, de confier qu’elles ignorent tout de la science (21 % contre 15 %), et sont considérablement moins enclines à penser qu’une carrière en ingénierie serait épanouissante (9 % contre 25 %). Les femmes sont toutefois plus intéressées que les hommes par la médecine (20 % contre 14 %) et les sciences de la vie (15 % contre 10 %).
  • La science est plus appréciée au niveau général, sociétal, qu’au niveau local, au quotidien. Un nombre considérablement plus élevé de personnes pensent que la science est très importante pour la société en général (63 %) qu’elle ne l’est pour la vie de tous les jours (46 %).
  • Les gens attendent beaucoup de la science. Environ trois personnes sur quatre pensent que la science peut relever différents défis mondiaux inspirés par les Objectifs de développement durable des Nations unies. Au plan mondial, les gens sont optimistes et pensent que la science peut résoudre des défis liés à l’accès à l’énergie renouvelable (75 %) et à un approvisionnement en énergie (74 %) qui soient abordables. Les gens se tournent également vers la science pour relever des défis liés au traitement des maladies (75 %), à l’eau potable et à l’assainissement (73 %), et à l’accès Internet (73 %). Cependant, la confiance en la science pour relever les défis mondiaux suivants est nettement plus faible : le changement climatique (46 %), la faim (45 %), le vieillissement de la population (41 %) et le chômage (33 %).
  • Les gens sont largement inconscients de la science et de son impact sur leur vie. La majorité (66 %) pense « un peu à jamais » à l’impact que la science exerce sur leur vie de tous les jours.
  • Près de la moitié de la population aurait aimé faire une carrière scientifique. Tandis qu’une petite majorité des personnes interrogées (54 %) n’a aucun regret sur le fait d’avoir suivi une carrière non scientifique, près de la moitié aurait aimé choisir une carrière en science (46 %).
  • Les sceptiques de la science et ses défenseurs s’accordent lorsqu’il s’agit de leurs enfants et de la prochaine génération. Concernant la prochaine génération, les sceptiques et les non-sceptiques de la science se ressemblent étonnamment : 82 % encourageraient leurs enfants à faire une carrière scientifique, et 92 % des parents souhaitent que leurs enfants en sachent plus sur la science ; dans le même temps, 33 % pensent que les étudiants doivent avoir une meilleure compréhension de la manière dont la science fait avancer le monde, afin de les encourager à poursuivre une carrière dans ce domaine.

Les données complètes de l’étude, notamment une ventilation détaillée individuelle par pays sur les 14 pays et la possibilité pour les particuliers d’explorer davantage les données, sont disponibles sur 3M.com/scienceindex.

Optimisme pour l’avenir de la science

Malgré le scepticisme et une incompréhension générale autour de la science, l’enthousiasme quant à l’avenir des progrès scientifiques est élevé. Lorsqu’il a été demandé aux personnes interrogées ce qu’elles pensaient que la science allait accomplir au cours de leur vie, les premières réponses ont été les robots sur chaque lieu de travail (64 %), les robots dans chaque foyer (55 %) et les voitures volantes (51 %). De plus, des attentes existent autour de la vie sous-marine (41 %) et sur Mars (35 %), tout ceci de notre vivant.

Dans l’ensemble, l’étude a montré que les pays émergents étaient plus optimistes quant aux progrès scientifiques futurs, que les personnes interrogées issues des pays développés. Les pays émergents sont plus enclins à penser que les voitures volantes (58 % émergents contre 43 % développés) et le contrôle des conditions météorologiques (43 % contre 22 %) seront possibles de leur vivant.

« Même les formidables avancées scientifiques sont le produit de nombreuses découvertes faites au cours de plusieurs années de travail », a déclaré M. Banovetz. « Si les étudiants considèrent que seuls les génies peuvent faire carrière en science, et que les gens restent indifférents à la science, comment pouvons-nous prospérer en tant que société et continuer à innover ? Pour garantir un meilleur avenir, nous devons veiller à ce que les gens puissent comprendre toutes les formidables opportunités et innovations que la science nous a apportées, et le dévouement, la rigueur et l’investissement qu’impliquent de tels résultats. »

L’engagement de 3M envers la science

Reconnaissant le besoin de soutenir la science, 3M a nommé la Dre Jayshree Seth comme toute première défenseur en chef, de la science, chez 3M. La Dre Seth sera une ambassadrice chargée de promouvoir et de contribuer aux dialogues sur l’image de la science et sur l’importance qu’elle joue dans l’amélioration des vies à travers le monde.

Scientifique accomplie, titulaire d’un doctorat en génie chimique et de 60 brevets à son nom, la Dre Seth a reçu le titre prestigieux de scientifique d’entreprise, la plus haute position au sein de la communauté technique, chez 3M. Outre ses accomplissements dans l’innovation scientifique, la Dre Seth est passionnée par le parrainage de jeunes scientifiques, à l’instar d’autres employés chez 3M.

« Étudiante, j’ai parfois bataillé moi-même avec des sujets scientifiques. J’ai eu la chance d’avoir des professeurs qui m’ont inspirée et une famille encourageante qui croyait vraiment aux avantages de la science », a affirmé la Dre Seth. « En qualité de défenseur en chef de la science, je vais sensibiliser les gens et briser les barrières qui empêchent que la science soit valorisée et suscite l’enthousiasme. Je veux que les gens sachent qu’il n’est pas nécessaire d’être un génie pour être un scientifique. Je veux que les gens comprennent comment la science améliore les vies et stimule les innovations auxquelles nous faisons confiance chaque minute de chaque jour qui passe. Et enfin, je veux faire partie de la solution qui crée une nouvelle génération de défenseurs de la science. Ceci est d’autant plus important que d’ici 2050, la population mondiale devrait passer de 7 à 9 milliards d’individus, et que l’économie devrait quadrupler.1 Nous avons besoin de la science pour résoudre les problèmes et saisir les opportunités que génèrent une telle croissance, notamment une plus grande utilisation d’énergie, le manque d’eau, la congestion du réseau de transport et la pollution de l’air. »

La nomination de la Dre Seth aux fonctions de défenseur en chef de la science vient compléter l’engagement de 3M depuis 40 ans à promouvoir la prochaine génération de scientifiques, et à améliorer la vie des gens. Sur l’ensemble des États-Unis et au plan international, 3M fournit des ressources considérables pour soutenir les initiatives STEM.

Aux États-Unis, l’engagement de 3M sur 10 ans auprès du Défi jeunes scientifiques Discovery Education 3M, une compétition de science, de premier plan pour les élèves des collèges, a mis en contact de futurs jeunes scientifiques avec des parrains de chez 3M. Au plan mondial, 3Mgives, le bras philanthropique de la société, a soutenu des dizaines de marchés locaux à travers divers programmes, notamment le partenariat avec « Let’s Talk Science » (Parlons science) au Canada pendant plus de 10 ans, une initiative de laboratoire scientifique mobile en Inde, un défi scientifique sur cinq ans comprenant la formation de professeurs et une compétition d’élèves au Brésil, ainsi qu’un soutien aux équipes First Robotics, et des compétitions WorldSkills à travers le monde.

En 2018, 3Mgives réalisera un investissement important dans des initiatives STEM internationales. La société participera par exemple à un nouveau programme STEMania en Arabie saoudite visant à promouvoir l’égalité des sexes et encourager les jeunes filles en classes primaires et secondaires à poursuivre des carrières STEM.

Méthodologie de l’étude

Ipsos a réalisé l’étude auprès de 14 036 adultes dans 14 pays entre le 14 juin et le 26 août 2017. L’enquête a été effectuée à travers une combinaison d’entrevues en ligne et hors ligne. Environ 1 000 personnes âgées de plus de 18 ans ont été interrogées dans chaque pays. Pays inclus dans l’étude : Brésil, Canada, Chine, France, Allemagne, Inde, Japon, Mexique, Pologne, Royaume d’Arabie saoudite, Singapour, Afrique du Sud, Royaume-Uni et États-Unis. L’échantillon pour chaque pays était représentatif au niveau national en fonction de l’âge, du sexe, de la région et de la race/origine ethnique (le cas échéant). À un niveau de confiance de 95 %, la marge d’erreur pour le total mondial des 14 pays est de +/- 0,83 points de pourcentage. Les pays émergents et développés ont été groupés comme suit :

  • Développés : Canada, France, Allemagne, Japon, Singapour, Royaume-Uni, États-Unis
  • Émergents : Brésil, Chine, Inde, Mexique, Pologne, Royaume d’Arabie Saoudite, Afrique du Sud

À propos de 3M

Chez 3M, nous appliquons la science de manière collaborative pour améliorer la vie de tous les jours. Avec 32 milliards USD de ventes, nos 91 000 employés restent en contact avec les clients partout dans le monde. Pour en savoir plus sur les solutions créatives de 3M face aux problèmes du monde, consultez www.3M.com, ou retrouvez-nous sur Twitter @3M ou @3MNews.

1 https://www.oecd.org/env/indicators-modelling-outlooks/49846090.pdf

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