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(Actualisé avec données de la NRF pour l'ensemble du week-end)
1er décembre (Reuters) - Les Américains ont été plus nombreux que l'an dernier à se ruer dans les magasins pendant le week-end de Thanksgiving qui marque le début de la période d'achats de Noël, selon des données publiées dimanche.
La Fédération nationale du commerce de détail (National Retail Federation, NRF) a estimé que 141 millions de personnes avaient fait du shopping pendant le week-end, contre 139 millions l'an dernier, pour des ventes de 57,4 milliards de dollars.
La dépense moyenne par client a cependant baissé à 407,02 dollars contre 423,55.
Jeudi, jour de la fête de Thanksgiving, et surtout le lendemain, appelé "Black Friday" aux Etats-Unis à cause des foules compactes qui se pressent dans les magasins, marquent le début des achats de Noël qui devraient représenter quelque 600 milliards de dollars (440 milliards d'euros) cette année.
Fait nouveau, nombre de commerces ont ouvert dès le soir de Thanksgiving, à l'instar de Macy's, l'emblématique grand magasin de New York qui a ouvert ses portes à 20h00 pour la première fois en 155 ans d'histoire.
Selon la firme de recherche spécialisée ShopperTrak, la fréquentation des magasins en dur a augmenté de 2,8% jeudi et vendredi mais avec une baisse sur la seule journée de vendredi.
"La tradition du Black Friday évolue avec davantage de consommateurs qui font leurs achats le jour de Thanksgiving", a déclaré Bill Martin, fondateur de ShopperTrak.
Adobe Systems, qui fournit des données sur la fréquentation de sites internet, a de son côté fait état de ventes en ligne de 1,93 milliard de dollars pour le "Black Friday" (+39%) et de 1,06 milliard pour le jour de Thanksgiving (+18%), dans les deux cas des records.
La firme de recherche marketing comScore a pour sa part estimé les dépenses en ligne à 1,2 milliard de dollars sur la seule journée de vendredi, soit une hausse de 15% par rapport au "vendredi noir" de 2012, et à 766 millions (+21%) pour la journée de jeudi.
Au total, sur les deux jours, les ventes en ligne sont en progression de 17,3%, selon comScore.
Pour l'ensemble de la période des fêtes, la NRF prévoit une hausse de 3,9% des ventes (hors essence, restauration ou cartes cadeau) par rapport à la même période de 2012, à 602,1 milliards de dollars. Le budget moyen par consommateur reculerait toutefois de 2% à 737,95 dollars (543 euros).
Tout en affichant une forte croissance, les ventes en ligne ne représenteraient qu'une petite proportion du total : selon Shop.org, elles devraient atteindre 82 milliards de dollars au mieux. (Ian Simpson, avec Suzanne Barlyn, Véronique Tison pour le service français)
