(Actualisation: enjeux de l'arrivée Benjamin Smith, rappel du coût des grèves et des dernières déclarations du directeur général d'Air France sur les salaires)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Air France-KLM a annoncé vendredi que le nouveau directeur général du groupe, Benjamin Smith, prendrait ses fonctions lundi 17 septembre, un peu moins de cinq mois après la démission du PDG Jean-Marc Janaillac.

Benjamin Smith dirigeait jusqu'à présent les opérations d'Air Canada. Il avait été nommé mi-août à la tête d'Air France-KLM. "Dès son arrivée, Benjamin Smith prendra la direction générale exécutive du groupe Air France-KLM et en déterminera l'organisation. Il sera chargé en priorité de redynamiser Air France, de donner une profonde impulsion stratégique au groupe, et de travailler avec les équipes à une nouvelle approche managériale", avait précisé Air France-KLM lors de cette nomination.

Le Canadien, âgé de 46 ans, devra avant tout reprendre les négociations avec les syndicats d'Air France, au point mort depuis le départ de Jean-Marc Janaillac début mai.

Après avoir fait planer la menace de nouvelles grèves à la rentrée, l'intersyndicale s'est finalement dite prête au dialogue, espérant une "résolution rapide du conflit". Elle réclame une hausse générale des salaires de 5,1% correspondant à l'inflation sur la période 2012-2017.

Début août, le directeur général d'Air France, Franck Terner, avait affirmé que ces revendications ne pouvaient être satisfaites "en l'état".

L'opposition entre les syndicats et la direction sur ce sujet a provoqué 15 jours de grève avec un impact de 335 millions d'euros sur le résultat d'exploitation du groupe Air France-KLM pour l'ensemble du premier semestre. Ce conflit a aussi poussé vers la sortie le PDG Jean-Marc Janaillac, qui a démissionné au début mai après que les salariés du groupe ont rejeté ses propositions salariales via une consultation.

Le titre Air France-KLM gagne 2% vendredi, à 8,51 euros.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: VLV - ECH

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