PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le transporteur aérien Air France-KLM a annoncé lundi le lancement de sa "coentreprise élargie" avec les compagnies Delta et Virgin Atlantic pour les voyages entre l'Europe, le Royaume-Uni et l'Amérique du Nord.

Ce nouveau partenariat permettra aux clients de bénéficier d'horaires plus pratiques, de réserver des vols des quatre compagnies depuis chacune de leurs applications mobiles et sites Internet, et de cumuler des avantages utilisables quelle que soit la compagnie, ont indiqué les trois groupes dans un communiqué.

La gouvernance de l'entreprise commune sera exercée à parts égales par les groupes Air France-KLM, Delta et Virgin Atlantic. Un comité exécutif composé des trois directeurs généraux et d'un comité de gestion constitué de représentants de différents services des compagnies aura pour mission de définir la stratégie future de la coentreprise.

"Dix ans après la création de notre joint-venture avec Delta, ce nouvel accord constitue une avancée majeure qui contribuera à renforcer notre présence transatlantique en ouvrant à nos clients l'offre combinée de quatre compagnies aériennes de premier plan qui unissent leurs réseaux pour leur proposer de nombreux avantages. Par ailleurs, cette coentreprise assurera à Air France-KLM un accès accru au marché britannique, et notamment à Londres-Heathrow, premier marché mondial pour le transport aérien", a commenté Benjamin Smith, le directeur général d'Air France-KLM.

Air France, KLM et Delta sont associés dans une joint-venture transatlantique depuis 2009. De leur côté, Virgin Atlantic et Delta ont un accord de partenariat concernant les vols reliant le Royaume-Uni et l'Amérique du Nord depuis 2013. Le rapprochement des quatre compagnies avait été annoncé en juillet 2017. Il devait se traduire, pour Air France-KLM, par une prise de participation de 31% au capital de Virgin Atlantic. Cependant Air France-KLM et Virgin Atlantic ont jugé en décembre dernier qu'une telle prise de participation n'était plus nécessaire.

Virgin Atlantic est détenue à hauteur de 51% par le groupe Virgin, propriété du milliardaire Richard Branson, et à hauteur de 49% par Delta.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: ECH

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