PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe de transport aérien franco-néerlandais Air France-KLM regarde l'évolution du nouveau coronavirus de très près, a déclaré mardi son directeur général, Ben Smith.

"Nous sommes très préoccupés" par ce sujet, a-t-il affirmé devant quelques journalistes en marge des voeux de l'entreprise à la presse. A l'heure actuelle, "nous n'avons modifié aucune de nos procédures et aucun de nos 'process' en Chine", a poursuivi le dirigeant, ajoutant être "en discussions permanentes avec notre partenaire China Eastern [la compagnie aérienne chinoise qui détient 8,8% du capital du franco-néerlandais, NDLR] ainsi que nos autres partenaires en Chine". "Nous regardons cela de très près", a conclu Ben Smith.

Le nouveau coronavirus qui s'est déclaré en Chine avant de se propager à d'autres pays a déjà infecté environ 300 personnes et causé au moins six décès. L'approche des festivités du Nouvel An chinois, en fin de semaine et les nombreux déplacements de touristes liés à cet événement font craindre la répétition de l'épidémie mondiale de SRAS, qui avait causé plusieurs centaines de morts en 2002-2003 et entraîné des restrictions sur les voyages internationaux.

"Les épidémies sont une mauvaise nouvelle pour le secteur, en particulier pour les compagnies européennes les plus exposées à l'Asie comme Air France-KLM et Lufthansa", a commenté mardi Adrian Yanoshik, analyste de Berenberg.

Le titre Air France-KLM a perdu 2,6%, à 9,19 euros, mardi en clôture à la Bourse de Paris.

-Julien Marion, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 94; jmarion@agefi.fr ed: JEB

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