Air Liquide a réalisé au premier trimestre 2020 un chiffre d'affaires de 5,37 milliards d'euros, en hausse de 0,6% en organique malgré la crise sanitaire. L'activité Gas & Service affiche une progression de 1,1 %. L'Ingénierie & Construction (- 44 %) a été impactée par la pandémie, qui a entraîné notamment la fermeture du centre d'ingénierie et de fabrication chinois et le report de quelques mois de plusieurs projets. L'activité Marchés Globaux & Technologies poursuit son fort développement et affiche une croissance de 13,6 %.

L'effet de change positif de 0,8 % ne compensant pas un fort effet d'énergie négatif de 2,5 % ni l'effet périmètre significatif de - 0,2 %, le chiffre d'affaires publié du groupe est en retrait de 1,3 %.

Air Liquide a indiqué que ses gains d'efficacité ont atteint 91 millions d'euros, en hausse de 18 % grâce notamment à une contribution accrue de la zone Amériques. L'objectif annuel désormais fixé à plus de 400 millions d'euros est maintenu pour 2020 malgré la crise sanitaire.

La capacité d'autofinancement avant variation du besoin en fonds de roulement atteint 1,196 milliard d'euros, soit 22,3 % des ventes. Elle permet notamment d'assurer le financement des investissements industriels nets qui s'établissent à 714 millions d'euros, en ligne avec le plan stratégique moyen-terme.

A la fin du premier trimestre 2020, l'activité est en cours de reprise en Chine, alors que les zones Europe, Amériques et Afrique Moyen-Orient traversent la phase critique de la crise sanitaire, dont les effets les plus importants sont anticipés au deuxième trimestre.

Air Liquide est néanmoins confiant dans sa capacité à augmenter à nouveau sa marge opérationnelle et à réaliser un résultat net proche de celui de 2019, à taux de change constant.

Le résultat net 2020 publié devrait être en croissance si le projet de cession de la filiale Schülke se réalise pendant l'année, a précisé le groupe.

Le résultat net récurrent 2020, c'est à dire hors plus value liée à la cession de Schülke et hors éléments exceptionnels significatifs, devrait être proche du résultat net récurrent 2019 à taux de change constant.